Shatnez (Wool-Linen Mixture in Garments)
Jewish law forbids wearing garments that mix wool and linen — a biblical prohibition whose reasoning has been explored across the tradition.
Deep in the Torah, there is a surprisingly specific rule: you cannot wear a garment made from both wool and linen at the same time. It appears in two biblical books, and for centuries Jewish scholars have explored its meaning. Unlike many laws tied to health or social order, this one resists obvious practical explanation — it belongs to a category the rabbis called chukkim, divine statutes accepted even without a clear rationale.
Early rabbinic literature focused on defining and applying the prohibition precisely: which fibers count, how they must be blended to trigger the ban, how to inspect finished garments. A specialized examination process developed over time, and trained experts (today called shatnez testers) check clothing for hidden blends. The law applies to garments worn on the body but not, for example, to tablecloths or blankets used only as covers.
Philosophers and commentators offered various interpretations — some linked it to the idea that certain natural categories should not be artificially merged, others connected it to ancient Temple practice (where kohanim wore such mixtures in a restricted, sacred context). Kabbalistic writers went further, reading the prohibition as reflecting cosmic principles about the proper separation of spiritual forces. These interpretations enrich the conversation, though the law itself rests on the plain biblical text and its rabbinic elaboration.
How it traveled
- Targum Jonathan on DeuteronomyEretz Yisrael (travels) · 30explains
- Tosefta KilayimEretz Yisrael (travels) · 190explains
- Mishnah KilayimYavneh · 200explains
- SifraEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Jerusalem Talmud KilayimTiberias · 400explains
- ShabbatSura (Babylonia) · 500explains
- YevamotSura (Babylonia) · 500explains
- MenachotSura (Babylonia) · 500explains
- NiddahSura (Babylonia) · 500explains
- YomaSura (Babylonia) · 500explains
- BekhorotSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
- Halakhot GedolotSura (Babylonia) · 760explains
- Teshuvot HaGeonim (Shaarei Teshuva)Sura (Babylonia) · 900explains
- Rashi on LeviticusTroyes (Champagne) · 1080explains
- Rif Halakhot Ketanot (Menachot)Kairouan · 1085explains
- Sefer YereimMetz · 1135explains
- Bekhor ShorOrléans · 1145explains
- Sefer ChasidimRegensburg · 1175explains
- Mishneh Torah, Diverse SpeciesFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Sefer HaMitzvotFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, FringesFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Guide for the PerplexedCairo · 1190explains
- ChizkuniNorthern France · 1220explains
- Kol BoNarbonne (Provence) · 1250explains
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250explains
- Sefer Mitzvot KatanCorbeil-Essonnes · 1263explains
- Meiri on YevamotPerpignan · 1300explains
- Sefer HaChinukhBarcelona · 1300explains
Key passages(20)
לֹ֤א תִלְבַּשׁ֙ שַֽׁעַטְנֵ֔ז צֶ֥מֶר וּפִשְׁתִּ֖ים יַחְדָּֽו׃ {ס}
Tap to expand
Targum Jonathan on Deuteronomy · 30 CE
לָא תֶהֱווֹן לָבְשׁוּן וּמִשְׁתַּחֲנִין בִּכְסוּ דְּשִׁיעַ וְעָזֵיל וְנֵיז עֲמַר וְכִיתָּן מְעַרְבִין כַּחֲדָא
Tap to expand
לובש אדם שתי חלוקות זו על גב זו אע"פ שפונדתו חגורה עליו [מבחוץ ובלבד שיתן] את המשיחה ויקשור [בה] בין כתיפיו בלארי נשים אין בהן משום כלאים [ואם תופרן] מקבלות את הטומאה ואסורות משום כלאים מטפחות תיבה אי
Tap to expand
צמר הגמלים וצמר הרחלים [אסור] בד"א בזמן שטרפן זה בזה והביא פשתן ביניהם [וטרף] אבל העושה חלוק שכולל צמר הגמלים וכולל צמר הארנבים וארג בו חוט אחד של צמר בצד זה וחוט אחד של פשתן בצד זה אסור בגד שיש בראשו
Tap to expand
(דברים כב יא) לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז, יָכוֹל לֹא יִלְבַּשׁ גִּיזֵּי צֶמֶר וַאֲנִיצֵי פִשְׁתָּן? תַּלְמוּד לוֹמַר: שַׁעַטְנֵז, דָּבָר שֶׁשּׁוּעַ טָווּי וְנוּז. רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר אוֹמֵר:
Tap to expand
לֹא תִלְבַּשׁ, אֵין לִי אֶלָּא שֶׁלֹּא יִלְבַּשׁ; מִנַּיִן שֶׁלֹּא יִתְכַּסֶּה? תַּלְמוּד לוֹמַר (ויקרא יט יט): ״לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ״. יָכוֹל לֹא יַפְשִׁילֶנּוּ בְּקוּפָּה לְאַחֲרָיו? תַּלְמוּד לוֹמַר
Tap to expand
יַחְדָּו, יָכוֹל לֹא יִלְבַּשׁ חָלוּק שֶׁל צֶמֶר עַל גַּבֵּי חָלוּק שֶׁל פִּשְׁתָּן וְחָלוּק שֶׁל פִּשְׁתָּן עַל גַּבֵּי חָלוּק שֶׁל צֶמֶר? תַּלְמוּד לוֹמַר: יַחְדָּו.
Tap to expand
[ה] "בד" – שיהיו של בוץ. "בד" – שיהיו חדשים. "בד" שיהיו כפולים. "בד" שלא ילבש עמהם בגדים אחרים. יכול לא ילבש עמהם בגדי פשתן אבל ילבש עמהם בגדי צמר? ת"ל "בד". יכול לא ילבש עמהם בגדי חול אבל ילבש עמהם ב
Tap to expand
[יח] "ובגד כלאים" מה תלמוד לומר? לפי שנאמר "לא תלבש שעטנז צמר ופשתים יחדיו" (דברים כב, יא), יכול לא ילבש גיזי צמר ואניצי פשתן? תלמוד לומר "בגד". אין לי אלא בגד. מנין לרבות הלבדים? תלמוד לומר "שעטנז" –
Tap to expand
הלכה: אֵינוֹ אָסוּר מִשּׁוּם כִּלְאַיִם כו׳. כְּתִיב לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים יַחְדָּיו. הָיִיתִי אוֹמֵר אֵינוֹ אָסוּר אֶלָּא מִלִּלְבּוֹשׁ תַּלְמוּד לוֹמַר לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ. אִי
Tap to expand
תַּנִּינָן תְּרֵין כְּלָלִין וְלָא דָמְיָין דֵּין לְדֵין. תַּנִּינָן אֵין אָסוּר מִשּׁוּם כִּלְאַיִם אֶלָּא צֶמֶר וּפִשְׁתִּים בֵּין צְבוּעִין בֵּין לְבָנִין. תַּנִּינָן אֵין מִטָּמֵא בִּנְגָעִים אֶלָ
Tap to expand
רִבִּי יוֹנָה עוּלָּא בַּר יִשְׁמָעֵאל בְּשֵׁם רִבִּי לָעְזָר צֶמֶר וּפִשְׁתִּים שֶׁטְּרָפָן אָסוּר. כֵּיצַד הוּא עוֹשֶׂה מֵבִיא לִיטְרָא וְעוֹד צֶמֶר גְּמָלִים וּמְבַטְּלָן. אַבָּא בַּר רַב חוּנָא בְ
Tap to expand
Bekhorot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
אָמַר רַב פָּפָּא: הַכֹּל מוֹדִים שֶׁצַּמְרוֹ פָּסוּל לִתְכֵלֶת, שֶׁנֶּאֱמַר: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז... גְּדִילִים תַּעֲשֶׂה לָךְ״, מָה פִּשְׁתָּן שֶׁלֹּא נִשְׁתַּנָּה — אַף צֶמֶר שֶׁלֹּא נִשְׁתַּנ
Tap to expand
Menachot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
הָא כֵּיצַד? צֶמֶר וּפִשְׁתִּים פּוֹטְרִין בֵּין בְּמִינָן בֵּין שֶׁלֹּא בְּמִינָן, שְׁאָר מִינִין – בְּמִינָן פּוֹטְרִין, שֶׁלֹּא בְּמִינָן אֵין פּוֹטְרִין.
Tap to expand
Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר וְתַנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל אָמְרוּ דָּבָר אֶחָד. רַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר — הָא דַּאֲמַרַן. תַּנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל מַאי הִיא? — דְּתָנֵי דְּבֵ
Tap to expand
Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְאֵימָא לְרַבּוֹת שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשָׁה בִּשְׁאָר בְּגָדִים? אָמַר קְרָא: ״בֶּגֶד צֶמֶר וּפִשְׁתִּים״. בֶּגֶד צֶמֶר וּפִשְׁתִּים — אִין, מִידֵּי אַחֲרִינֵי — לָא. וְאֵימָא כִּי אִימַּעוּט מִשָּׁלֹש
Tap to expand
Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וּלְרָבָא דְּאָמַר שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשָׁה בִּשְׁאָר בְּגָדִים אִיכָּא בֵּינַיְיהוּ, לְרַבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן אֶלְעָזָר אִית לֵיהּ, לְתַנָּא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל לֵית לֵיהּ — שְׁלֹשָׁה עַל שְׁלֹשׁ
Tap to expand
Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
רַב פָּפָּא אָמַר: אַף כֹּל, לְאֵתוּיֵי כִּלְאַיִם. כִּלְאַיִם בְּהֶדְיָא כְּתִיבִי בֵּיהּ: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים יַחְדָּיו״! סָלְקָא דַּעְתָּךְ אָמֵינָא, הָנֵי מִילֵּי דֶּרֶךְ
Tap to expand
Shabbat · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
לְאֵתוּיֵי צִיצִית. צִיצִית בְּהֶדְיָא כְּתִיב: ״לֹא תִלְבַּשׁ שַׁעַטְנֵז צֶמֶר וּפִשְׁתִּים״, וּכְתִיב: ״גְּדִילִים תַּעֲשֶׂה לָךְ״! סָלְקָא דַּעְתָּךְ אָמֵינָא כִּדְרָבָא. דְּרָבָא רָמֵי, כְּתִיב: ״
Tap to expand
Yevamot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
מִכְּדִי כְּתַב ״וּבֶגֶד כִּלְאַיִם שַׁעַטְנֵז לֹא יַעֲלֶה עָלֶיךָ״, וְתָנָא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל: הוֹאִיל וְנֶאֶמְרוּ בַּתּוֹרָה סְתָם ״בְּגָדִים״, וּפָרַט לְךָ הַכָּתוּב בְּאֶחָד מֵהֶן צֶמֶר וּ
Tap to expand