Sefer Etz Chaim and Tanya
on Birur
1570 — 1786 CE · 216 years apart
Both texts accept that klipat-nogah contains transformable elements (birur) within the animal soul (nefesh behamit). Text 1 emphasizes the structural duality of the four elements—half good (klipat-nogah's positive aspect) and half evil—with detailed discussion of the liver, blood, and physical remediation through proper nourishment. Text 2 emphasizes the transformative mechanism itself: how divine intellect in the soul converts the 'waters' (desires) of the animal soul into pure good by removing 'soiled garments' (worldly pleasures). Text 1 focuses on the ontological composition and separation; Text 2 focuses on the experiential/contemplative process of elevation. The disagreement is subtle—not contradictory but prioritizing different aspects of how birur and klipat-nogah function.
Sefer Etz Chaim
1570
View on Sefaria →דע כי גוף האדם החומרי נחלק לד' חלקים שהם ארמ"ע ד' ליחות לבנה אדומה ירוקה שחורה ועיקרם הם בריאה וכבד ומרה וטחול כנזכר בזוהר ובתקונים כי הם ד' חלקי נפש הבהמית ובאותה נפש בהמית מתלבש קליפת נוגה בסוד היצר טוב ויצה"ר ובזה המלבוש דנוגה מתלבש נפש דעשיה אחר שאינה נהנית ונזונית מחיצוניות הנקרא נפש הבהמית אלא ע"י התלבשות היצה"ר הגובר בה ומלכלך אותה ומקריב לה העכירות והשמרים הרע של נפש הבהמית כי גם היא כלולה מטו"ר ובהכרח תהיה הנפש בחלאים ותחטא כי מזונה הם מאכלים רעים אך כשהיצה"ט גובר על הד' יסודות שהם נפש
Tanya
1786
View on Sefaria →וְהַיְינוּ, שֶׁיַּעֲלֶה וְיָבֹא וְיַגִּיעַ לְמַדְרֵגַת אַהֲבָה רַבָּה וְחִיבָּה יְתֵרָה מִמַּדְרֵגַת אַהֲבָה עַזָּה כְּרִשְׁפֵּי אֵשׁ, וְהִיא הַנִּקְרֵאת בַּכָּתוּב: ״אַהֲבָה בְּתַּעֲנוּגִים״, לְהִתְעַנֵּג עַל ה׳ מֵעֵין עוֹלָם הַבָּא; וְהָעֹנֶג – הוּא בְּמוֹחַ חָכְמָה וָשֵׂכֶל, הַמִּתְעַנֵּג בְּהַשְׂכָּלַת ה׳ וִידִיעָתוֹ, כְּפִי הַשָּׂגַת שִׂכְלוֹ וְחָכְמָתוֹ; וְהוּא בְּחִינַת הַמַּיִם וְזֶרַע אוֹר זָרוּעַ שֶׁבִּקְדוּשַּׁת נֶפֶשׁ הָאֱלֹהִית, הַמְהַפֶּכֶת לְטוֹב אֶת בְּחִינַת הַמַּיִם שֶׁבַּנֶּפֶ
Related Concepts
Where do you stand?