Zohar and Nefesh HaChayim
on Kavanah
1100 — 1780 CE · 680 years apart
Text 1 (Nefesh HaChaim) emphasizes kavanah as directional focus of the heart toward God ('צריך שיכוין לבו למקום'), stressing awareness of whom one addresses and proper intention toward supplication. Text 2 (Zohar) describes mystical ascent involving closing eyes, ascending on high, hearing celestial voices, and adhesion ('אתדבקן') through whispered speech. Both texts connect kavanah to tefillah and divine communion, but Text 1 emphasizes rational-ethical intention while Text 2 emphasizes experiential mystical union and auditory-sensory mystical phenomena.
Zohar
1100
View on Sefaria →נָטִיל ג' פְּסִיעָן אָחֳרָן, (רשימא בלבא) אַסְחַר לְדוּכְתֵּיהּ. נָטִיל ג' פְּסִיעָן, אַסְתִּים עַיְינִין, וְאִתְקְשַׁר לְעֵילָּא. עָאל לַאֲתַר דְּעָאל, שָׁמַע קוֹל גַּדְפֵּי דִּכְרוּבַיָּיא מְזַמְּרִין, וְאָקִישָׁן גַּדְפִּין פְּרִישָׂאן לְעֵילָּא. הֲוָה אַקְטִיר קְטוֹרֶת, מִשְׁתַּכְּכָא קוֹל גַּדְפַּיְיהוּ וּבִלְחִישׁוּ אִתְדַּבְּקָן.
Nefesh HaChayim
1780
View on Sefaria →כמאמרם ז"ל שהמתפלל צריך שיכוין לבו למקום וכן אמרו וכשאתה מתפלל אל תעש וכו' אלא רחמים ותחנונים לפני המקום ב"ה וכענין שאמר ר"א לתלמידיו (ברכות כ"ח ב') דעו לפני מי אתם מתפללים.
Where do you stand?