Zohar and Nefesh HaChayim
on Mitzvot
1100 — 1780 CE · 680 years apart
Both texts affirm the essential unity of Torah and mitzvot with the divine. Text 1 (Nefesh HaChaim) emphasizes how mitzvot receive their vitality and holiness through their connection to the supernal worlds and divine structures ('המצות במקור שרשן קשורות ותלויות בסידור פרקי המרכבה'). Text 2 (Zohar) emphasizes how Torah itself is permeated with the divine Name, both hidden and revealed ('כֹּלָּא סָתִים וְגַלְיָא'), focusing on the esoteric nature of Torah's composition. The Nefesh HaChaim stresses the downward flow of divine vitality into mitzvot, while the Zohar stresses the intrinsic mystical structure embedded within Torah's text itself. Both affirm connection to the supernal realms, but prioritize different aspects.
Zohar
1100
View on Sefaria →אָמַר רִבִּי אַבָּא, פַּרְשְׁתָּא דָּא בְּרָזָא דְּחָכְמְתָא דְּאוֹרַיְיתָא אִתְקַשְּׁרָא, וְכֹלָּא סָתִים וְגַלְיָא. וְאוֹרַיְיתָא כֹּלָּא כְּהַאי גַּוְונָא אִשְׁתְּכַחַת. וְלֵית לָךָ מִלָּה בְּאוֹרַיְיתָא, דְּלָא רָשִׁים בָּהּ שְׁמָא קַדִּישָׁא עִלָּאָה, דְּסָתִים וְגַלְיָא. בְּגִינֵי כַּךְ, סְתִימֵי דְּאוֹרַיְיתָא, קַדִּישֵׁי עֶלְיוֹנִין יָרְתִין לָהּ, וְאִתְגַּלְיָא בִּשְׁאָר בְּנֵי עָלְמָא. כְּגַוְונָא דָּא כְּתִיב, (תהילים ק״ב:כ״ב) לְסַפֵּר בְּצִיּוֹן שֵׁם יְיָ' וּתְהִלָּתוֹ בִּיְרוּשָׁלַ
Nefesh HaChayim
1780
View on Sefaria →והטעם בזה ג"כ כמש"ל. שהמצות במקור שרשן קשורות ותלויות בסידור פרקי המרכבה העולמות וכחות העליונים. ומקור שרש העליון של התו"הק היא מאד נעלה מעל כל העולמות והכחות כולם והיא המתפשטת בפנימיות כולם ומקבלים ממנה עצם חיותם ושפעת קדושתם. לכן היא הנותנת ומשפעת החיות והקדושה והאור להמצות כולן:
Where do you stand?