Zohar and Nefesh HaChayim
on Torah
1100 — 1780 CE · 680 years apart
Text 1 (Nefesh HaChayim) emphasizes Torah and mitzvot as sustaining mechanisms - the worlds depend on their performance ('תלוי בעסק התורה ומעשי המצות') for continued existence, with discontinuation leading to annihilation. Text 2 (Zohar) emphasizes Torah's intrinsic structure and divine names - Torah is inherently saturated with hidden and revealed aspects of the Holy Name ('כלה סתים וגליא'). Both affirm Torah's centrality, but Text 1 focuses on functional necessity for cosmic sustenance, while Text 2 focuses on Torah's ontological nature and symbolic perfection. The Zohar passage also adds a warning against altering Torah, grounding this in its sacred structure rather than in cosmological consequence.
Zohar
1100
View on Sefaria →אָמַר רִבִּי אַבָּא, פַּרְשְׁתָּא דָּא בְּרָזָא דְּחָכְמְתָא דְּאוֹרַיְיתָא אִתְקַשְּׁרָא, וְכֹלָּא סָתִים וְגַלְיָא. וְאוֹרַיְיתָא כֹּלָּא כְּהַאי גַּוְונָא אִשְׁתְּכַחַת. וְלֵית לָךָ מִלָּה בְּאוֹרַיְיתָא, דְּלָא רָשִׁים בָּהּ שְׁמָא קַדִּישָׁא עִלָּאָה, דְּסָתִים וְגַלְיָא. בְּגִינֵי כַּךְ, סְתִימֵי דְּאוֹרַיְיתָא, קַדִּישֵׁי עֶלְיוֹנִין יָרְתִין לָהּ, וְאִתְגַּלְיָא בִּשְׁאָר בְּנֵי עָלְמָא. כְּגַוְונָא דָּא כְּתִיב, (תהילים ק״ב:כ״ב) לְסַפֵּר בְּצִיּוֹן שֵׁם יְיָ' וּתְהִלָּתוֹ בִּיְרוּשָׁלַ
Nefesh HaChayim
1780
View on Sefaria →וכמו שענין חבור וקיום נשמת האדם בגופו. הוא ע"י אכילה ושתיה. ובלתם תפרד ותסתלק מהגוף. כן חיבור עצמותו ית' אל העולמות שהן סוד האדם הגדול. כדי להעמידם ולקיימם ולא תגעל נפשו אותם. גזרה רצונו ית' שיהא תלוי בעסק התורה ומעשי המצות ועבודת התפלה של עם סגולה. ובלתם היה הוא יתברך מסלק עצמותו ית' מהם. וכרגע היו חוזרים כלם לאפס ואין.
Where do you stand?