Zohar and Derekh Hashem
on Heseter Panim
1100 — 1735 CE · 635 years apart
Both texts describe a deteriorated spiritual state through deficiency of good middot and proliferation of bad ones. Derekh Hashem emphasizes how this deterioration results in heseter-panim ("מסתיר כבודו מעולמו" - divine concealment), with withdrawal of divine grace and apparent abandonment to chance. The Zohar focuses on the middot themselves (shame, humility, fear, love, mercy) as qualities that righteous individuals embody during the birth pangs before Messiah, listing them as markers of spiritual worthiness. Derekh Hashem treats middot as indicators of whether divine presence is revealed or concealed; the Zohar treats mastery of middot as an active spiritual attainment. The frameworks are compatible but emphasize different aspects: Derekh Hashem sees middot through the lens of heseter-panim withdrawal, while Zohar sees them as positive cultivations.
Zohar
1100
View on Sefaria →בְּהַהוּא זִמְנָא אִתְפַּתְּחַת לְאוֹלָדָא מְשִׁיחָא, בְּגִין חֲבָלִים וְדוֹחֲקִים דְּצַּדִּיקִים, וּמָארֵי מִדּוֹת, וּמָארֵי רָזִין דְּאוֹרַיְיתָא, מָארֵי בּוֹשֶת וַעֲנָוָה, מָארֵי יִרְאָה וְאַהֲבָה, מָארֵי חֶסֶד, אַנְשֵׁי חַיִל יִרְאֵי אֱלֹהִים, אַנְשֵׁי אֱמֶת, שׂוֹנְאֵי בָצַּע, דְּדַחֲקָא לוֹן שַׁעֲתָא. וְהַאי הוּא דְּאוּקְמוּהָ מָארֵי מַתְנִיתִין, דּוֹר שֶׁבֶּן דָּוִד בָּא, אַנְשֵׁי חַיִל יְסוֹבְבוּ מֵעִיר לָעִיר וְלָא יְחוֹנָנוּ, וְיִרְאֵי חֵטְא יִמָּאֲסוּ, וְחָכְמַת סוֹפְרִים תִּסְרַח, וּת
Derekh Hashem
1735
View on Sefaria →המצב הטוב והרע של עולם הזה: וממה שצריך שתדע עוד כי הנה גם השפעתו תחלק לב׳ מינים הא׳ הוא למה שלגוף והב׳ למה שלנפש. למה שלגוף כבר ביארנו ענינה דהיינו למה שלהצלחת האדם ושלותו בעה״ז. למה שלנשמה הוא במה שבהשכלה וידיעה ובקרבת האדם אליו ית׳ ויקרו ומעלתו הנפשיית. כי הנה המצב הטוב של העה״ז באמת הוא שיהיו בני האדם דבקים לחכמה ועוסקים בעבודת בוראם ויהיה האמת גלוי וברור ויהיה הרשע נרדף ונכנע והתרמית מושלך ולא תמצא עבודה בעולם בלתי אליו ית׳ וכל המדות הטובות תמצאנה ותגברנה ותרחקנה המדות הרעות ותמאסנה וכנ
Related Concepts
Where do you stand?