Skip to content
Wellsprings
maimonidean philosophyfeatured in 17 works

Galgalim (The Celestial Spheres)

The rotating heavenly spheres of medieval cosmology — pictured as living, thinking beings — central to Rambam's account of the cosmos and divine providence.

Medieval thinkers pictured the heavens as a set of nested, turning spheres that carried the stars and planets. For Rambam these spheres weren't dead machinery — they were ensouled and intelligent, living and thinking beings, and understanding how they moved was central to his account of the cosmos and of divine providence.

How it traveled

  1. Mishneh Torah, Foundations of the Torah
    Fostat (Old Cairo) · 1180
    foundational
  2. Radak on Psalms
    Narbonne (Provence) · 1185
    foundational
  3. Guide for the Perplexed
    Cairo · 1190
    foundational
  4. Get HaShemot
    Zaragoza (Saragossa) · 1269
    foundational
  5. Tikkunei Zohar
    Guadalajara · 1280
    foundational
  6. Akeidat Yitzchak
    Tarragona · 1490
    foundational
  7. Abarbanel on Torah
    Naples · 1505
    foundational
  8. Pardes Rimmonim
    Tzfat · 1548
    foundational
  9. Ketem Paz on Zohar
    Tzfat · 1561
    foundational
  10. Sefer Etz Chaim
    Tzfat · 1573
    foundational
  11. Sha'ar HaHakdamot
    Tzfat · 1610
    foundational
  12. Ohr HaChammah on Zohar
    Tzfat · 1620
    foundational
  13. HaGra on Sefer Yetzirah Gra Version
    Vilna (Vilnius) · 1730
    foundational
  14. Mikdash Melekh on Zohar
    Tzfat · 1750
    foundational
  15. Yahel Ohr on Zohar
    Vilna (Vilnius) · 1790
    foundational
  16. Likutei Halakhot
    Breslov (Ukraine) · 1840
    foundational
  17. Sulam on Zohar
    Jerusalem · 1945
    foundational

Key passages(20)

Mekhilta DeRabbi Shimon Ben Yochai · 200 CE

High

ויסר את אופן מרכבותיו רבי יהודה אומר מחמת אש שלמעלה נשרפו גלגלים שלמטה והיו מוטות מרכבות רצות ונכנסות על כרחן שהיו טעונות כסף וזהב ואבנים טובות ומרגליות כדי שיטלו ישראל את הבזה: ר' נחמיה אומר מחמת רעם

Tap to expand

Nazir 51:1:12foundational

Nazir · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

High

בָּעֵי רַבִּי יִרְמְיָה: עוּבָּר בִּמְעֵי אִשָּׁה, הָוֵי גַּלְגַּלִּים, אוֹ לָא? כֵּיוָן דְּאָמַר מָר עוּבָּר יֶרֶךְ אִמּוֹ — הִלְכָּךְ גּוּפַהּ הוּא, וְלָא הָוֵי גַּלְגַּלִּין, אוֹ דִלְמָא כֵּיוָן דּ

Tap to expand

Nazir 51:1:8foundational

Nazir · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE

High

וְנִיפְשׁוֹט לֵיהּ מִדְּרַבָּה בַּר בַּר חָנָה: טַעְמָא מִשּׁוּם דְּגָזַז, הָא לֹא גָּזַז — לָא! הָכִי קָאָמַר: גָּזַז — הֲרֵי זֶה גַּלְגַּלִּים. לֹא גָּזַז — מִיבְּעֵי לֵיהּ.

Tap to expand

Rasag on Sefer Yetzirah · Saadia Gaon · 918 CE

High

שבע כפולות בג"ד כפר"ת. פיר"ס לכך נקראו כפולות לפי שפעמים הן דגושות ופעמים הן רפויות ולפי שיש בהן תמורות נתיסדו בהן דברים שיש להן תמורות ובדגשות נבראו הדברים החזקים כגון חיים שלום עושר זרע חן ממשלה חכמ

Tap to expand

Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE

High

דבר אחר אלו תלמידי חכמים שהם גלגל עינו של עולם. על אפיקי מים בשעה שהם יושבים ועוסקים בתורה שנמשלה למים הקב"ה בא ומאיר עליהם בהלכה דכתיב מצות ה' ברה מאירת עינים. רוחצות בחלב דברים המסותרים מלבינין אותם

Tap to expand

Kuzari 5:20foundational

Kuzari · Yehuda HaLevi (Kuzari) · 1120 CE

High

(כ) אָמַר הֶחָבֵר: אֵינֶנּוּ מַכְחִישׁ טֶבַע הָאֶפְשָׁר כִּי אִם מִתְעַקֵּשׁ־חָנֵף, יֹאמַר מַה שֶּׁאֵינֶנּוּ מַאֲמִין בּוֹ, כִּי אַתָּה רוֹאֶה מֵהִזְדַּמְּנוּתוֹ לְמַה שֶּׁהוּא מְקַוֶּה אוֹ יָרֵא, מַה

Tap to expand

Tosafot on Rosh Hashanah · Tosafot · 1150 CE

High

תני חדא לצפונה דבריו קיימין. קשה לי דדריש ר' יוחנן לעיל (ראש השנה דף כג.) עושה שלום במרומיו מעולם לא ראתה חמה פגימתה של לבנה וכשהלבנה לפני החמה ופגימת הלבנה בחידושה לעולם כלפי מזרח ובו רואה החמה פגימו

Tap to expand

Ibn Ezra on Exodus · Avraham Ibn Ezra · 1155 CE

High

לא תחמוד. אנשים רבים יתמהו על זאת המצוה, איך יהיה אדם שלא יחמוד דבר יפה בלבו כל מה שהוא נחמד למראה עיניו, ועתה אתן לך משל, דע כי איש כפרי שיש לו דעת נכונה, והוא ראה בת מלך שהיא יפה לא יחמוד אותה בלבו

Tap to expand

Ibn Ezra on Exodus · Avraham Ibn Ezra · 1155 CE

High

והעולם האמצעי על מעלות רבות, והנה החמשה הכוכבים המשרתים מעלתם גדולים כי הם עומדים בעצמם לא יכלו ולא יחסרו, ולא תשתנה תנועתם ולא תוסיף ולא תגרע, ולא יעלו ולא ירדו רק כפי המערכת יש להם שינוים רבים, כי פ

Tap to expand

Ibn Ezra on Amos · Avraham Ibn Ezra · 1158 CE

High

הבונה - הטעם להזכיר זה, כי הוא ברא הארץ וכל יושביה ואנה יוכלו להסתר ולברוח מפניו, והנה בכל הארץ יגע ומיד תמוג ואף כי חלק מאלפי אלפים הם בני אדם היושבים בה. ושב ואמר: כי הארץ לא תעמוד כי אם בכח שמים, ו

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

High

הַגַּלְגַּלִים הֵם הַנִּקְרָאִים שָׁמַיִם וְרָקִיעַ וּזְבוּל וַעֲרָבוֹת. וְהֵם תִּשְׁעָה גַּלְגַּלִּים. גַּלְגַּל הַקָּרוֹב מִמֶּנּוּ הוּא גַּלְגַּל הַיָּרֵחַ. וְהַשֵּׁנִי שֶׁלְּמַעְלָה מִמֶּנּוּ הוּא

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

High

כָּל גַּלְגַּל וְגַלְגַּל מִשְּׁמוֹנָה הַגַּלְגַּלִּים שֶׁבָּהֶן הַכּוֹכָבִים נֶחְלָק לְגַלְגַּלִּים הַרְבֵּה זֶה לְמַעְלָה מִזֶּה כְּמוֹ גִּלְדֵי בְּצָלִים. מֵהֶן גַּלְגַּלִּים סוֹבְבִים מִמַּעֲרָב ל

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

High

כָּל הַגַּלְגַּלִּים הָאֵלּוּ הַמַּקִּיפִין אֶת הָעוֹלָם הֵן עֲגֻלִּין כְּכַדּוּר וְהָאָרֶץ תְּלוּיָה בָּאֶמְצַע. וְיֵשׁ לְמִקְצָת מִן הַכּוֹכָבִים גַּלְגַּלִּים קְטַנִּים שֶׁהֵן קְבוּעִים בָּהֶן וְאֵ

Tap to expand

Radak on Amos · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

הבונה בשמים מעלותיו. כתיב מעלותו בלא יו"ד הרבים וקרי ביו"ד וכמוהו רבים והשמים הוא כלל לכל הגלגלים והנה הוא בנה מעלות בשמים והם ט' גלגלים שהם זה למעלה מזה:

Tap to expand

Radak on Amos · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

ואגדתו על ארץ יסדה. ואגדה הוא האש והרוח והמים שהם לאגדה אחת זה למעלה מזה והם על הארץ והנה זכר יצירת כל העולם מעלה ומטה והטעם איך לא יראו מפניו ואיך יוכלו להסתר מנגד עיניו והוא ברא כל העולם ושופט ומשגי

Tap to expand

Radak on Ezekiel · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

לאופנים להם קורא הגלגל באזני. לא אמר כי לאופנים יקראו גלגלים כי ידוע הוא זה לכל בעלי הלשון כי אופן וגלגל שם אחד במלות שונות כמו בגד ושמלה ואמר ואופן ועגלה ואמר והמם גלגל עגלתו והענין אחד ומה בא ללמד ה

Tap to expand

Radak on Psalms · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

נוטה שמים כיריעה. זה אמר על הרקיע המבדיל והוא נקרא שמים, וזאת הבריאה היתה ביום שני, ולא נוכל לפרש כי על השמים העליונים אמר שהם ט' גלגלים כי הם נבראו קודם האור ביום הראשון:

Tap to expand

Radak on Psalms · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

דיבור, ואמירה. הם כלל לכל המצות, וזכר דיבור ואמירה גם כן, להבטחה שהבטיחו האל וזכר גם כן דבור לכינוי רצונו בבריאת העולם: וכן אמונה. קיום דברו בבריאת העולם וכאשר זכר כל אלה השמות כל אחד בפסוק אין דעתו ע

Tap to expand

Radak on Psalms · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE

High

לרוכב בערבות. כמו שהרוכב מהלך בהמה כך האל יתברך מסבב הגלגל. וערבות יקרא הגלגל העליון המקיף בכל ומניע כל גלגלים בתנועתו:

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

High

המונח רכב. האל – מניע העולםשתי משמעויותיו של המונח רכב1 "רכב" – הביטוי הזה רב־משמעי. א) משמעות שימושו הראשון היא רכיבת האדם על הבהמות כנהוג: "וְהוּא רֹכֵב עַל אֲתֹנוֹ" (במדבר כב,כב). ב) לאחר מכן הושאל

Tap to expand