Sambatyon (The Sabbath River)
The legendary river beyond which the Ten Lost Tribes were exiled — it hurls stones and sand through the six working days and falls still on Shabbat, its Sabbath rest offered as a witness to the holiness of the seventh day.
The Sambatyon is the legendary river said to mark the border of the Ten Lost Tribes' exile. In the classic accounts it churns with rocks and sand six days a week and grows calm only on the Sabbath, so that no one can cross it without desecrating the day. The motif appears already in the Talmud (where Rabbi Akiva invokes it before the Roman governor Turnus Rufus), in the midrashim, and in the writings of travelers such as Eldad ha-Dani; later authorities debated whether it was a real river or a parable. It became one of Judaism's most enduring images of the hidden tribes and of the Sabbath written into nature itself.
How it traveled
- Pesikta RabbatiTiberias · 600foundational
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · 600foundational
- Yalkut Shimoni on NachTiberias · 1250foundational
- Menorat HaMaorToledo (Castile) · 1391foundational
Key passages(20)
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE
ד"א, שלא יהו אומות העולם אומרים נוהג בך כאכזרי, כלומר בא דור המבול ואיבדם במים, שנאמר והמבול היה מים על הארץ (בראשית ז ו), וכן בא דור הפלגה ואיבדן, וכן באו הסדומיים ואיבדן, וכן באו המצריים ושקען במים
Tap to expand
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE
את אחיכם. שלפנים מנהר סמבטיון.
Tap to expand
פרשה תליתאה. זכור את יום השבת לקדשו. גלמי ראו עיניך ועל ספרך כולם יכתבו ימים יוצרו ולא אחד בהם (תהלים קל"ט ט"ז) ר"ש בן לקיש בשם רבי אלעזר בן עזריה בשעה שברא הקדוש ברוך הוא את אדם הראשון גולם בראו והיה
Tap to expand
ותאמר ציון עזבני ה' וה' שכחני (ישעיה מ"ט י"ד): ילמדינו רבינו כיון שיצא תשעה באב מהו שיהא מותר בכל כך שנה ר' חייא הגדול כיון שיצא ת"ב מותר אדם בכל למה מפני שהוא כמתו של אדם מוטל לפניו והוא אסור לאכול ב
Tap to expand
Sheiltot d'Rav Achai Gaon · Achai Gaon · 705 CE
ברם צריך את למילף האי מאן דיתיב בתעניתא במעלי יומא דשבתא מהוא לאשלומיה מי אמרינן כיון דקא עייל לשבת כשהוא מעונה אסור או דילמא כיון דלאשלומי מעלי שבתא הוא דקא בעי ובשבת גופיה לא קא מיעני שפיר דמי אי
Tap to expand
אהוא. שם המקום. ומבני לוי לא מצאתי שם. אלו בני משה הלוי שנגנזו לפנים מנהר סבטיון:
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
אמת שבת לאות בנים אהובים. ברית עולם בכושרות נגאלים ונקרבים. היותם בטוחים בהגיונם עריבים. מופת להשמיעם בתפילת ערבים: המעריב: ביום שבתון רב נתן אל יהב. לבניו ובתבונתו מחץ רהב. כמאז גאלם מרופדים זהב. כן
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
לאמר לאסורים צאו עומד ומסיח במלך המשיח כה אמר ה' בעת רצון עניתיך וגו' ואצרך, ועד עכשו הוא עתיד להבראות, מהו ואצרך אמרו רבותינו אין סוף ליסורים שהוא מתיסר בכל דור ודור לפי עונות הדור, אמר הקב"ה באותה ש
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
דבר אחר הנך יפה רעיתי במתן צדקה ואין רעיתי אלא מפרנסתי, ומעלה אני עליכם כשאתם מפרנסים את העניים כאלו לי אתם מפרנסים. ד"א רעיתי שאתם מרצים אותי לכל העולם, בשבילכם אני מטיב להם. הנך יפה בגמילות חסדים, ו
Tap to expand
Radak on Isaiah · R. David Kimchi (Radak) · 1185 CE
משבולת הנהר. שבולת הוא חוזק מרוצת הנהר כמו ושבלת שטפתני, ופי' הנהר הוא נהר סמבטיון כמ"ש על השבטים וזרם מעבר הנהר, ואמר עד נחל מצרים כי עד מצרים יבאו ושם יתקבצו עם אחיהם בני הגלות הזה ויעלו לירושלם, וא
Tap to expand
Menorat HaMaor · Yisrael ben Yosef Alnaqua · 1391 CE
שאל הגמון אחד את רבן גמליאל ביום השבת ואמ' לו, מה היום מיומים. אמ' לו, ומה נשתנה [אדם] אחד משאר בני אדם. אמ' לו, כמדומה לי שלא הבנת דברי. אמ' לו, מה אמרת. [אמר לו], מה היום מיומים. אמ' לו, מה נשתנה אד
Tap to expand
Menorat HaMaor · Yisrael ben Yosef Alnaqua · 1391 CE
מעשה בר' עקיבא שהיה יושב בשבת לפני טורונוס רופוס הרשע. אמ' לו, מה היום מיומים. אמ' לו ר' עקיבא, מאי גברא ביני גברי. אמ' ליה, מאי אמרית לך ומאי אמרת לי. אמ' ליה, אמרת מאי שנא שבתא דהיא מלכא, ואמרית לך
Tap to expand
Chidushei Agadot on Sanhedrin · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
א"ל נהר סמבטיון כו'. יראה ששאל לו מי יימר דהאידנא שבתא בשלשה דברים. הא' מי יימר דזה היום הוא שבת בראשית שבו שבת אל מכל מלאכתו. הב' מי יימר דזה היום שצוה בו אתכם לשבות. הג' מי יימר דזה היום הוא שבת לעת
Tap to expand
Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Eliyahu Spira · 1680 CE
[יב] [לבוש] מנוחה אהבה ונדבה וכו'. שנדב הקב"ה ליתנה לישראל מאהבתו בם ולא שאלוה מנוחת אמת וכו' שיש לנו עדות ששבת הוא יום מנוחה כגון נהר סמבטיון ויש גיהנום ומעלה בזכורו (תניא). ונראה לי דלפי שמנחה הוא ח
Tap to expand
Sidduro Shel Shabbat · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1770 CE
ונבא לביאור פסוק הרביעי ושמרו כי הנה בפסוקים האלו עד כאן דיבר הכתוב במעלת השבת שהוא קודש ולמעלת ישראל אשר עליהם נכתב בפסוק ושמרתם כי קודש הוא והנה תיבת הוא האמור בפסוק זה כי קודש הוא חזר הכתוב ופירש מ
Tap to expand
Sod Yesharim · Gershon Chanokh Leiner of Radzin · 1859 CE
והנה חג הפסח רומז על החיבור שיש בהקדושה דישראל מקדשי עד הקדושה דקבוע וקיימ' מצדו ית' וכמו שמרמז הכתוב בפ' שור או כשב בזה שאינו מפסיק בין אזהרת שבת לאזהרת חג הפסח במאמר וידבר כמו שמפסיק בשאר כל המועדים
Tap to expand
Arukh HaShulchan · Yechiel Michel Epstein · 1865 CE
ומהו האות? מרש"י מבואר דעצם השבת הוא האות. וזה לשון רש"י: שהן עצמן אות בין הקדוש ברוך הוא לישראל, דכתיב: "כי אות היא ביני וביניכם". ונאמר: "ביני ובין בני ישראל אות היא לעולם", דעיצומו של יום הוא האות.
Tap to expand
Ben Ish Hai · Yosef Hayyim · 1894 CE
נמצא, נר האמצעי הוא כנגד השבת שהוא עומד אמצעי בשבוע, כי הם רביעי חמישי ושישי מכאן, וראשון שני ושלישי מכאן; ולכך משה רבנו ע"ה בשבעה כורתי ברית, גם-כן הוא מכוון כנגד נר האמצעי, כי אברהם יצחק ויעקב מכאן,
Tap to expand
וראוי שיבחין האדם ענין זה ממש, שנמצא בפי כל האומות בשבעים לשון, ששם שבת לא נשתנה בשום לשון, אלא כלם קוראים ליום השביעי שבת. והטעם, ששבת מורה על חדוש העולם, ושהקדוש ברוך הוא בראו בשבעה ימים ונח ושבת בש
Tap to expand
Shibbolei HaLeket · R. Tzidkiyah ben Avraham HaRofeh (the Anav)
מנוחת אמת ואמונה יש מפרשין שיש לנו עדות בדבר שהשבת הוא יום מנוחה ולא אחר כגון נהר סבטיון. ואש גיהנם. ובעלי זכורים:
Tap to expand