Shekhinah (Divine Indwelling Presence, Rabbinic)
God's presence that 'dwells' with people — in communal study, prayer, and suffering — a concept developed from rabbinic literature into a cornerstone of Jewish theology.
In Jewish tradition, God is not only transcendent and distant but also has a presence that 'dwells' with people. The rabbis called this the Shekhinah (pronounced shuh-KHEE-nuh). The Talmud teaches that when even two people sit together to study Torah, the Shekhinah rests between them; when the Jewish people were scattered into exile, the Shekhinah did not abandon them but went into exile too. This presence shows up in the study hall, in the synagogue during prayer, and beside a sick person's bed.
For the early rabbis, Shekhinah was primarily a way of speaking about divine closeness — God's attentiveness to human life and suffering rather than a remote, impersonal force. The word itself derives from the Hebrew root for 'dwelling,' echoing the biblical description of God's presence settling in the Tabernacle.
In the medieval period, Jewish philosophers debated how to understand divine presence without compromising God's unity and incorporeality. Kabbalists gave the concept a more precise technical role, placing the Shekhinah at the base of their map of divine emanations (the sefirot) and treating it as the accessible 'face' of the divine that interfaces with the created world. This mystical development added layers of meaning, but the earlier rabbinic sense of accompanying presence — warm, personal, and responsive to human experience — remained a living strand throughout.
How it traveled
- Targum Jonathan on ExodusEretz Yisrael (travels) · 30explains
- Targum Jonathan on DeuteronomyEretz Yisrael (travels) · 30explains
- Targum Jonathan on NumbersEretz Yisrael (travels) · 30explains
- Mekhilta DeRabbi Shimon Ben YochaiEretz Yisrael (travels) · 200explains
- Avot DeRabbi Natan, Recension BYavneh · 220explains
- Avot DeRabbi NatanYavneh · 220explains
- Mekhilta DeRabbi YishmaelEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifrei BamidbarEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- SifraEretz Yisrael (travels) · 250explains
- SanhedrinSura (Babylonia) · 500explains
- BerakhotSura (Babylonia) · 500explains
- SotahSura (Babylonia) · 500explains
- ShabbatSura (Babylonia) · 500explains
- YomaSura (Babylonia) · 500explains
- Bava BatraSura (Babylonia) · 500explains
- Rosh HashanahSura (Babylonia) · 500explains
- MegillahSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · 600explains
- Bamidbar RabbahTiberias · 600explains
- Shir HaShirim RabbahTiberias · 600explains
- Bereshit RabbahTiberias · 600explains
- Pesikta DeRav KahanaTiberias · 600explains
- Shemot RabbahTiberias · 600explains
- Vayikra RabbahTiberias · 600explains
- Devarim RabbahTiberias · 600explains
- Sheiltot d'Rav Achai GaonPumbedita · 750explains
- Halakhot GedolotSura (Babylonia) · 760explains
- Teshuvot HaGeonim (Harkavy)Sura (Babylonia) · 900explains
Key passages(20)
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE
[ומשה היה רעה]. זש"ה ה' בהיכל קדשו וגו' (תהלים יא ד), אמר ר' שמואל בר נחמן עד שלא חרב בית המקדש היתה השכינה נתונה בהיכל, שנאמר ה' בהיכל קדשו, ומשחרב בית המקדש ה' בשמים כסאו (שם), סילק שכינתו לשמים, אמ
Tap to expand
Mekhilta DeRabbi Yishmael · 200 CE
מוֹשְׁלוֹ מָשָׁל, לְמָה הַדָּבָר דּוֹמֶה? לְמֶלֶךְ שֶׁהָלַךְ בְּנוֹ לִמְדִינַת הַיָּם, וְיָצָא אַחֲרָיו וְעָמַד עָלָיו. הָלַךְ לִמְדִינָה אַחֶרֶת, וְיָצָא אַחֲרָיו וְעָמַד עָלָיו. כָּךְ יִשְׂרָאֵל, כּ
Tap to expand
אשר אני שוכן בתוכה - חביבים ישראל, שאף על פי שהם טמאים שכינה ביניהם; שנאמר כי אני שוכן בתוכה, ואומר ולא יטמאו עוד את מחניהם, ולא תטמא הארץ. רבי נתן אומר: חביבים ישראל שבכל מקום שגלו שכינה עמהם: גלו למ
Tap to expand
תַּנֵּי רִבִּי שִׁמְעוֹן בֶּן יוֹחַי. בְּכָל מָקוֹם שֶׁגָּלוּ יִשֵׂרָאֵל גָּלָת הַשְּׁכִינָה עִמָּהֶן. גָּלוּ לְמִצְרַיִם וְגָלָת הַשְּׁכִינָה עִמָּהֶן. מַה טַעַם. הֲנִגְלֹה נִגְלֵיתִי לְבֵית אָבִיךָ
Tap to expand
ויהי ביום כלת משה.[א] באתי לגני אחותי כלה (שה"ש ה, א). ר' עזריה בשם ר' סימון אמר למלך שכעס על מטרונא וטרדה והוציאה מתוך פלטין שלו, לאחר זמן ביקש להחזירה, אמרה יחדש לי דבר ואחר כך הוא מחזירני. כך לשעבר
Tap to expand
Bava Batra · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְאַף רַבִּי יִשְׁמָעֵאל סָבַר שְׁכִינָה בְּכׇל מָקוֹם. דְּתָנָא דְּבֵי רַבִּי יִשְׁמָעֵאל: מִנַּיִן שֶׁשְּׁכִינָה בְּכׇל מָקוֹם? שֶׁנֶּאֱמַר: ״הִנֵּה הַמַּלְאָךְ הַדֹּבֵר בִּי יֹצֵא, וּמַלְאָךְ אַחֵר
Tap to expand
Berakhot · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
וְכִי מֵאַחַר דַּאֲפִילּוּ תְּלָתָא, עֲשָׂרָה מִבַּעְיָא?! עֲשָׂרָה — קָדְמָה שְׁכִינָה וְאָתְיָא. תְּלָתָא — עַד דְּיָתְבִי.
Tap to expand
״וַתֵּתַצַּב אֲחוֹתוֹ מֵרָחוֹק״, אָמַר רַבִּי יִצְחָק: פָּסוּק זֶה כּוּלּוֹ עַל שֵׁם שְׁכִינָה נֶאֱמַר: ״וַתֵּתַצַּב״ — דִּכְתִיב: ״וַיָּבֹא ה׳ וַיִּתְיַצַּב וְגוֹ׳״. ״אֲחוֹתוֹ״ — דִּכְתִיב: ״אֱמֹר לַ
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
כֵּיוָן שֶׁגָּמְרוּ מְלֶאכֶת הַמִשְׁכָּן, הָיו יוֹשְׁבִין וּמְצַפִּין אֵימָתַי תָּבֹא שְׁכִינָה וְתִשְׁרֶה בוֹ, וְהָיוּ מִצְטַעֲרִין הַכֹּל מִפְּנֵי שֶׁלֹּא שָׁרְתָה שְׁכִינָה עָלָיו. מֶה עָשׂוּ. הָלְ
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
אֵלֶּה פְקוּדֵי הַמִּשְׁכָּן, וּכְתִיב אֵלֶּה שְׁמוֹת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל (שמות א, א) בֹּא וּרְאֵה כַּמָּה חִבֵּב הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא אֶת הַמִּשְׁכָּן, שֶׁהִנִּיחַ אֶת הָעֶלְיוֹנִים וְשָׁכַן בְּתּו
Tap to expand
ה' בהיכל קדשו ה' בשמים כסאו. בזמן שישראל עושין רצונו של מקום ה' בהיכל קדשו ובזמן שאין עושין רצונו של מקום ה' בשמים כסאו. א"ר אלעזר בין שחרב בית המקדש ובין שלא חרב אין השכינה זזה מתוכו שנאמר ה' בהיכל
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
וכבוד אלהי ישראל נעלה מעל הכרוב. א"ר יוחנן עשר מסעות נסעה שכינה מקראי וכנגדם נסעה סנהדרין מסברא. עשר מסעות נסעה שכינה מקראי, מכפרת לכרוב, מכרוב למפתן, ממפתן לחצר, מחצר למזבח, ממזבח לגג, מגג לחומה, מחו
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
(במדבר ז א) וַיְהִי בְּיוֹם כַּלּוֹת מֹשֶׁה. זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב (שה"ש ה, א) "בָּאתִי לְגַנִּי אֲחֹתִי כַלָּה" רַבִּי עֲזַרְיָה בְּשֵׁם רַבִּי סִימוֹן אָמַר מָשָׁל לְמֶלֶךְ שֶׁכָּעַס עַל מַטְרוֹנָא
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
וְכֵן אַתָּה מוֹצֵא שֶׁבְּכָל מָקוֹם שֶׁגָּלוּ, שְׁכִינָה עִמָּהֶן. גָּלוּ לְמִצְרַיִם שְׁכִינָה עִמָּהֶן, שֶׁנֶּאֱמַר (שמואל א ב, כז) "הֲנִגְלֹה נִגְלֵיתִי אֶל בֵּית אָבִיךָ בִּהְיוֹתָם בְּמִצְרַיִם"
Tap to expand
(כג) אָמַר הֶחָבֵר: הַשְּׁכִינָה הַנִּרְאֵית עַיִן בְּעַיִן הִיא אֲשֶׁר נֶעְדָּרָה, כִּי אֵינֶנָּה נִגְלֵית כִּי אִם לְנָבִיא אוֹ לְהָמוֹן נִרְצֶה בַמָּקוֹם הַמְיֻחָד, וְהִיא אֲשֶׁר אֲנַחְנוּ מְצַפִּי
Tap to expand
וַיְהִי בְּיוֹם וגו', מַהוּ וַיְהִי, אָמַר רַבִּי יְהוֹשֻׁעַ תְּנָאִים עָשָׂה הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא עִם יִשְׂרָאֵל עַד שֶׁהֵם בְּמִצְרַיִם, שֶׁאֵינוֹ מוֹצִיאָם מִשָּׁם אֶלָּא עַל מְנָת שֶׁיַּעֲשׂוּ
Tap to expand
אמר ר' שמעון בר נחמן (תנחומא פ' נשא) בשעה שברא הקב"ה את העולם נתאוה שיהא לו דירה בתחתונים כשם שיש לו בעליונים. ברא את האדם וצוהו (בראשית ב') מכל עץ הגן וכו' ומעץ הדעת טוב ורע לא תאכל ממנו וכו' ועבר על
Tap to expand
Chidushei Agadot on Megillah · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
גלו למצרים שכינה עמהם שנא' הנגלה נגליתי כו'. שהיתה השכינה מדברת עמהם במצרים לא הוה אצטריך לאתויי דכמה דבורים מפורשים בתורה שהיה שם מהקב"ה למשה ולאהרן אלא דודאי מלא כל הארץ כבודו אבל מ"מ גילוי השכינה ה
Tap to expand
Chidushei Agadot on Sotah · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
בתחלה כו' שכינה שורה עם כ"א כו'. רש"י דקדק לפרש עם כ"א וא' בביתו נסתלקה מהם מלבא לביתם כו' דמשמע ליה דקאי אדלעיל דהוא מרא דשמעתין דזנותא בביתא כי קריא כו' דקודם חטא הזנות השכינה שורה בבית כל יחיד ויחי
Tap to expand
Kli Yakar on Genesis · Shlomo Ephraim Luntschitz · 1598 CE
וּבְזֶה מְדֻקְדָּק הַלָּשׁוֹן שֶׁאָמַר לוֹ ה׳ ״אָנֹכִי אֵרֵד עִמְּךָ״ – הִקְדִּים יְרִידַת הַשְּׁכִינָה לִירִידָתוֹ, כִּי ״אָנֹכִי אֵרֵד״ הַיְינוּ יְרִידַת הַשְּׁכִינָה, ״עִמְּךָ״ הַיְינוּ יְרִידַת יַ
Tap to expand