Shemini Atzeret
The eighth-day festival that immediately follows Sukkot, treated by rabbinic tradition as a holiday in its own right.
Shemini Atzeret — literally 'the eighth day of assembly' — is a one-day festival that follows directly after the seven days of Sukkot. The Torah mentions it briefly, and early rabbinic discussion focused on a central question: is this day simply the closing ceremony of Sukkot, or something independent? Over time, most authorities came to treat it as a distinct festival with its own identity. The sukkah is no longer used, and the special prayers shift toward rain — specifically the prayer for seasonal rainfall that marks the start of the rainy season in the Land of Israel.
In the Diaspora, where an extra day of festivals was observed due to calendar uncertainty, the second day of Shemini Atzeret became Simchat Torah, the day of rejoicing in the Torah and completing the annual reading cycle. In Israel, both occasions fall on the same day. This separation — or overlap — shaped how communities across history experienced and understood the holiday differently.
Rabbinic literature explored the intimate quality of the day through a memorable parable: after the large public offerings of Sukkot, God asks Israel to stay one more day, like a host reluctant to part with beloved guests. Medieval thinkers and later mystics each developed this image further, but the parable itself captures the day's tone as it had already taken shape in classical sources — a quiet, inward close to the festival season.
How it traveled
- LeviticusEretz Yisrael (travels) · -1000explains
- Targum Jonathan on NumbersEretz Yisrael (travels) · 30explains
- Sifrei DevarimEretz Yisrael (travels) · 250explains
- Jerusalem Talmud SukkahTiberias · 400explains
- Jerusalem Talmud ChagigahTiberias · 400explains
- SukkahSura (Babylonia) · 500explains
- ChagigahSura (Babylonia) · 500explains
- Midrash Tanchuma BuberTiberias · 600explains
- Pesikta DeRav KahanaTiberias · 600explains
- Bamidbar RabbahTiberias · 600explains
- Midrash TanchumaTiberias · 600explains
- Halakhot GedolotSura (Babylonia) · 760explains
- Machzor VitryTroyes (Champagne) · 1055explains
- Rif SukkahKairouan · 1085explains
- Bekhor ShorOrléans · 1145explains
- Ibn Ezra on LeviticusTudela (Navarre) · 1145explains
- Sefer HaMitzvotFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Shofar, Sukkah and LulavFostat (Old Cairo) · 1180explains
- Mishneh Torah, Positive MitzvotFostat (Old Cairo) · 1180explains
- ChizkuniNorthern France · 1220explains
- Kol BoNarbonne (Provence) · 1250explains
- Yalkut Shimoni on TorahTiberias · 1250explains
- Meiri on SukkahPerpignan · 1300explains
- Sefer HaChinukhBarcelona · 1300explains
- Meiri on ChagigahPerpignan · 1300explains
- AbudarhamSeville · 1330explains
- Menorat HaMaorToledo (Castile) · 1391explains
- Bartenura on Mishnah ChagigahJerusalem · 1482explains
- Abarbanel on TorahNaples · 1505explains
- Sforno on LeviticusBologna · 1550explains
Key passages(20)
Midrash Tanchuma Buber · Anonymous (Tanchuma redactors) · 150 CE
ביום השמיני עצרת תהיה לכם וגו' (במדבר כט לה). ילמדנו רבינו מהו לאכול בחג חוץ לסוכה, כך שנו רבותינו [ר' אליעזר אומר] ארבע עשרה סעודות חייב אדם לאכול בסוכה, אחת ביום ואחת בלילה, וחכמים אומרים אין לדבר
Tap to expand
ביום השמיני עצרת תהיה לכם – עצרו הכתוב מלצאת. הרי שהביא את קדשיו מבית פגי לירושלם, שומע אני יאכלם בירושלם וילן בבית פאגי? ת"ל ביום השמיני עצרת תהיה לכם, עצרו הכתוב מלצאת. אין עצירה אלא כניסה, שנאמר (י
Tap to expand
אָמַר רִבִּי יוֹחָנָן. וְתַנֵּי כֵן. שְׁמִינִי רֶגֶל בִּפְנֵי עַצְמוֹ. פַּיִיס בִּפְנֵי עַצְמוֹ. בְּרָכָה בִּפְנֵי עַצְמָהּ. קָרְבָּן בִּפְנֵי עַצְמוֹ. רֶגֶל. דְּאָמַר רִבִּי אַבִּין בְּשֵׁם רִבִּי אָ
Tap to expand
Sukkah · Anonymous (Stammaim, redactors of the Bavli) · 450 CE
אָמְרוּ לוֹ: וַהֲלֹא כּוּלָּן מִתְמַעֲטִין וְהוֹלְכִין בַּשְּׁמִינִי! אָמַר לָהֶן: שְׁמִינִי רֶגֶל בִּפְנֵי עַצְמוֹ הוּא. שֶׁכְּשֵׁם שֶׁשִּׁבְעַת יְמֵי הַחַג טְעוּנִין קׇרְבָּן וְשִׁיר וּבְרָכָה וְלִי
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת. יְלַמְּדֵנוּ רַבֵּנוּ, מַהוּ לֶאֱכֹל בַּחַג חוּץ לַסֻּכָּה. כָּךְ שָׁנוּ רַבּוֹתֵינוּ, רַבִּי אֱלִיעֶזֶר אוֹמֵר, אַרְבַּע עֶשְׂרֵה סְעוּדוֹת חַיָּב אָדָם לֶאֱכֹל בַּסֻּכ
Tap to expand
Midrash Tanchuma · Anonymous (Tanchuma redactors) · 500 CE
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת תִּהְיֶה לָכֶם. מָה רָאָה לִהְיוֹת פּוֹחֵת בְּכָל יוֹם. אֶלָּא לִמֶּדְךָ תּוֹרָה דֶּרֶךְ אֶרֶץ מִן הַקָּרְבָּנוֹת, שֶׁאִם יֵלֵךְ אָדָם לְאַכְסַנְיָא וְקִבְּלוֹ, בְּיוֹם ר
Tap to expand
Machzor Vitry · Simchah of Vitry · 1055 CE
אעניך לך תפארה והלל. ביום השמיני בעצרת ליל. גבורתך ברוב עם אמלל. דוד מעריב יום ומביא ליל: המעריב: היזכר לעטרינו בשנת טובתך. ונרוה מדשן ביתך. זכור לדורשיך יושבי ביתך. חסד נעורים וכילול אהבתך: אוהב: ביו
Tap to expand
בתרוייהו עבדי' לחומרא יתבינן ולא מברכינן ונוהגין בו מנהג יו"ט דהוא יום שמע"צ ועבדינן לחומרא א"ר יוחנן אומרים זמן בח' של חג ואין אומרי' זמן בז' של פסח וכך אמר רב נחמן אומרים זמן בשמיני של חג ותניא נמי
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
(במדבר כט לה-לט) בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת, עֲצָרוֹ הַכָּתוּב מִלָּצֵאת. הֲרֵי שֶׁהֵבִיא אֶת קָדָשָׁיו מִבֵּית פָּאגִי לִירוּשָׁלַיִם שׁוֹמֵעַ אֲנִי יֹאכַל בִּירוּשָׁלַיִם (וְיֵלֵךְ) [וְיָלִין] בְ
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Torah · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת, הֲלָכָה, אָדָם מִיִּשְׂרָאֵל מַהוּ שֶׁיְּהֵא מֻ(וּ)תָר לוֹ לֶאֱכֹל בְּסֻכָּתוֹ בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי. כָּךְ שָׁנוּ חֲכָמִים אֲבָל מוֹרִיד הוּא אֶת הַכֵּלִים מִן הַמִּנְח
Tap to expand
Bekhor Shor · R. Yosef ben Yitzchak Bekhor Shor · 1145 CE
עצרת הוא. אני מעצר אתכם ביום השמיני, כמו: ולא יעצרכה הגשם, אע"ג שכבר זמן שבעה ימי סוכה עברו, אעצר אתכם יום אחד שלא תלכו עדין, משל לאדם שהיו באי בניו להקביל פניו, פעם ראשונ[ה] אמר להם: מתי תחזרו? לראות
Tap to expand
פז"ר קש"ב. פרש"י רגל בפני עצמו שיש לו שם בפני עצמו ואינו בכלל סוכות וברכה היא ברכת המלך כדכתיב ביום השמיני שלח את העם וגו' וקשה לר"ת דהא בפ' לולב וערבה (סוכה דף מז. ושם) אמר כשם שחג טעון שיר קרבן ברכה
Tap to expand
Sefer HaMitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · 1167 CE
היא שצונו לשבות ממלאכה ביום שמיני מחג הסוכות. והוא אמרו יתעלה וביום השמיני מקרא קדש. ודע שזאת השביתה המוטלת עלינו בכל יום ויום מאלו הששה ימים דינם דין אחד ולא יחוד להם ליום זולת השביתה ההיא, וכן אוכל
Tap to expand
Mishneh Torah, Daily Offerings and Additional Offerings · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת מַקְרִיבִין מוּסַף הַיּוֹם פַּר וְאַיִל וְשִׁבְעָה כְּבָשִׂים כֻּלָּן עוֹלוֹת וּשְׂעִיר חַטָּאת. וְזֶה מוּסָף בִּפְנֵי עַצְמוֹ:
Tap to expand
Mishneh Torah, Positive Mitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
לשבות בשמיני של חג, שנאמר: "וביום השמיני מקרא קודש" (ראה ויקרא כג,לו).
Tap to expand
Mishneh Torah, Positive Mitzvot · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE
להוסיף קרבן ביום שמיני עצרת, כי רגל בפני עצמו הוא, שנאמר: "בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי" (במדבר כט, לה).
Tap to expand
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת תִּהְיֶה לָכֶם (במדבר כט, לה), זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב (ישעיה כו, טו): יָסַפְתָּ לַגּוֹי ה', אָמְרָה כְּנֶסֶת יִשְׂרָאֵל לִפְנֵי הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא רִבּוֹן הָעוֹלָם
Tap to expand
בַּיּוֹם הַשְּׁמִינִי עֲצֶרֶת, זֶה שֶׁאָמַר הַכָּתוּב (תהלים קט, ד): תַּחַת אַהֲבָתִי יִשְׂטְנוּנִי וַאֲנִי תְפִלָּה, אַתְּ מוֹצֵא בֶּחָג יִשְׂרָאֵל מַקְרִיבִין לְפָנֶיךָ שִׁבְעִים פָּרִים עַל שִׁבְעִ
Tap to expand
Chizkuni · R. Chizkiyah ben Manoach (Chizkuni) · 1220 CE
עצרת תהיה לכם לכך נקרא שמיני חג עצרת ומטעם זה כמו כן נקרא שבועות עצרת דכתיב ביה בשבעותיכם ומתרגמינן בעצרותיכון אבל שביעי של פסח שלא נאמר בו עצרת לכם אלא לה׳ אלקיך לא נקרא עצרת.
Tap to expand
יום ח׳ מוציאין ב׳ ספרי תורה וקורין באחת ה׳ בסדר ראה אנכי בפרשת כל הבכור עד סוף הסדר. ואם חל להיות בשבת קורין בה ז׳ ומוסיפין מן עשר תעשר ולכך נתקנה ליום אחרון לפי שהיא אחרונה בסדר התורה ומפטיר קורא בשנ
Tap to expand