Zohar and Tanya
on Machshava
1100 — 1786 CE · 686 years apart
Both texts address divine management (hanhagah) of creation and the role of righteous individuals. Text 1 (Tanya) emphasizes machshava (Divine thought) in creation's inception—God initially conceived the world through strict judgment (din) but tempered it with mercy, manifest through tzaddiqim and miracles in Torah. Text 2 (Zohar) emphasizes the righteous person's knowledge (yoda'at) of God's ways and how the Holy One establishes His word through them, with focus on providential coordination from creation's beginning. The Tanya stresses the conceptual/intentional shift in divine planning; the Zohar stresses the righteous person's comprehension enabling divine activity. Both accept righteous people as channels of hanhagah, but differ in emphasis: Tanya on the divine thought process itself, Zohar on the tzaddik's conscious participation through knowledge.
Zohar
1100
View on Sefaria →וְתַנְיָא, מַאי חָמָאת צַדֶּקֶת זוֹ לְעוֹבָדָא דָּא. אֶלָּא יַדְעַת בְּבֵיתָא דַּחֲמוֹהִי אָרְחוֹי דְּקוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא, הֵיךְ מַדְבֵּר הַאי עָלְמָא עִם בְּנֵי נָשָׁא. וּבְגִין דְּהִיא יַדְעַת, קוּדְשָׁא בְּרִיךְ הוּא אוֹקִים מִלָּה עַל יְדָהָא. וְאַזְלָא הָא כְּמָה דְּתָנֵינָן, אִזְדַּמְּנַת הֲוַת בַּת שֶׁבַע מו' יְמֵי בְּרֵאשִׁית לְמֶהֱוִי אִמֵּיהּ דִּשְׁלָמָא מַלְכָּא. אוּף הָכָא אִזְדַּמְּנַת הֲוַת תָּמָר לְדָא, מִיּוֹמָא דְּאִתְבְּרֵי עָלְמָא.
Tanya
1786
View on Sefaria →וְהִנֵּה, עַל זֶה אָמְרוּ רַבּוֹתֵינוּ־זִכְרוֹנָם־לִבְרָכָה: ״בִּתְחִלָּה עָלָה בְּמַחֲשָׁבָה לִבְרוֹא אֶת הָעוֹלָם בְּמִדַּת הַדִּין, רָאָה שֶׁאֵין הָעוֹלָם מִתְקַיֵּים – שִׁתֵּף בּוֹ מִדַּת רַחֲמִים״, דְּהַיְינוּ, הִתְגַּלּוּת אֱלֹהוּת עַל יְדֵי צַדִּיקִים וְאוֹתוֹת וּמוֹפְתִים שֶׁבַּתּוֹרָה.
Where do you stand?