Natural Law
Above the laws of any single city, said the Greeks and Romans, stands one unchanging law of reason that binds every human being.
Natural law holds that there is a universal standard of justice, open to reason and valid everywhere, which human laws ought to reflect. Heraclitus had glimpsed a cosmic logos governing all things as early as the 5th c. BCE, and the Stoics developed the idea systematically in the Hellenistic period, but it was the Roman statesman Cicero (1st c. BCE) who gave it its classic phrasing: 'right reason in agreement with nature.' Passed down through Roman law and the Church Fathers, it became a foundation for later medieval and Enlightenment theories of universal rights.
How it traveled
- MemorabiliaAthens · -354explains
- Against AristocratesAthens · -353explains
- GorgiasAthens · -348redefines
- RhetoricChalcis · -335explains
- PoliticsChalcis · -322explains
- Nicomachean EthicsChalcis · -322explains
- De InventioneFormiae · -84explains
- Pro M. TullioFormiae · -71explains
- De RepublicaFormiae · -54explains
- Pro T. Annio MiloneFormiae · -52explains
- PhilippicaeFormiae · -44explains
- de Finibus Bonorum et MalorumFormiae · -43explains
- Ab urbe conditaPadua · -27explains
- Institutio OratoriaRome · 95explains
- DiscoursesNicopolis · 108explains
- Civil WarsAlexandria · 165explains
- Ad Se IpsumVindobona (Vienna) · 170explains
- Tosefta Avodah ZarahEretz Yisrael (travels) · 190
- Vitae philosophorum— · 240explains
- Avodah ZarahSura (Babylonia) · 500
- KuzariJerusalem · 1120
- Guide for the PerplexedCairo · 1190
- Sefer HaIkkarimSoria · 1425synthesis
- Akeidat YitzchakTarragona · 1490
- Likutei HalakhotBreslov (Ukraine) · 1840
- Malbim on GenesisBucharest · 1860
- Malbim on DeuteronomyBucharest · 1860
- Malbim on IsaiahBucharest · 1860
- Malbim on JobBucharest · 1860
- Malbim on PsalmsBucharest · 1860
Key passages(20)
Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE
ולהיות הקבוץ וההתחברות מצטרך למין האדם לצורך חיותו והתקיימו, הוא מה שאמרו החכמים שהאדם מדיני בטבע, ירצו בזה כי כמעט שהוא הכרחי לאדם מצד טבעו שיהיה דר במדינה עם קבוץ רב מן האנשים כדי שיוכל למצוא המצטרך
Tap to expand
Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE
וכוונת הדת הטבעית להרחיק העול ולקרב היושר, כדי שיתרחקו האנשים מן הגנבה והגזלה והרציחה, באופן שתעמוד ותתקיים החברה בין האנשים ויהיה כל אחד מנוצל מכף מעול וחומץ. וכוונת הדת הנימוסית היא להרחיק המגונה ול
Tap to expand
Pro T. Annio Milone · Cicero
In Aristotelis artem rhetoricam commentarium · Anonymi in Aristotelis Artem Rhetoricam
Quod Omnis Probus Liber Sit · Philo Judaeus