Upsherin (First Haircut at Age 3)
A custom, widespread in Hasidic communities, of leaving a boy's hair uncut until age three and marking the first haircut as a celebration.
In many Jewish communities, especially among Hasidic families, parents follow a custom called upsherin (pronounced oop-SHARE-in): they do not cut a boy's hair until his third birthday. When that day arrives, the first haircut becomes a family celebration, often accompanied by blessings. Many Hasidic families travel to the tomb of Rabbi Shimon bar Yochai in Meron, Israel, to perform this ritual on Lag BaOmer, turning it into a communal occasion.
The practice originated in Lurianic Kabbalah, the mystical system developed by Rabbi Isaac Luria in 16th-century Safed, and gradually spread through Eastern European Hasidic communities. The three-year threshold also connects to a ruling in Jewish law that treats age three as significant for certain practices, giving the custom both a mystical and a legal anchor.
Over time the ritual gathered additional layers of meaning. The communal gathering — especially at Meron — transformed what began as a grooming custom into a moment of blessing, connection to spiritual lineage, and celebration of the child's entry into a new stage of Jewish life and learning. The practice remains treasured in the communities that observe it, though it is not universal across all Jewish traditions.
How it traveled
- Sha'ar HaGilgulimTzfat · 1570cites
Key passages(12)
הקדמה א
Tap to expand
הקדמה א
Tap to expand
ונתחיל מ"ש חז"ל כי חמשה שמות יש לנפש, וזה סדרם ממטה למעלה, נפ"ש, רו"ח, נשמ"ה, חי"ה, יחיד"ה. ואין ספק כי לא נפל קריאת השמות הנזכרות, במקרה ובהזדמן. אמנם דע, כי האדם עצמו, הוא הרוחניות אשר בתוך גוף, והג
Tap to expand
ונתחיל מ"ש חז"ל כי חמשה שמות יש לנפש, וזה סדרם ממטה למעלה, נפ"ש, רו"ח, נשמ"ה, חי"ה, יחיד"ה. ואין ספק כי לא נפל קריאת השמות הנזכרות, במקרה ובהזדמן. אמנם דע, כי האדם עצמו, הוא הרוחניות אשר בתוך גוף, והג
Tap to expand
Chidushei Halachot on Moed Katan · Shmuel Eidels (Chiddushei Halachot/Aggadot) · 1580 CE
בד"ה ר' עקיבא כו' בי"ב חדשים ובמסכת שמחות נ"ל דגרסינן בן ג' שנים יוצא במטה ר' עקיבא כו' פירש דלא בעי ג' כו' עכ"ל כצ"ל לפי גירסא שלפנינו הוא דחוק מאי פליג ר' עקיבא את"ק דת"ק תולה הדבר בי"ב חודש ולר' עק
Tap to expand
Be'er HaGolah on Shulchan Arukh, Even HaEzer · Moses Rivkes · 1662 CE
הב"י דסובר רבינו דרשב"ג ורבי לא פליגי ותרתי בעינן חדא שיגמרו שערו וצפרניו ושישה' ל' יום ותמה על זה מנין יצא לו דין זה והניחו בצ"ע
Tap to expand
Eliyah Rabbah on Shulchan Arukh, Orach Chayim · Eliyahu Spira · 1680 CE
[ו] קטן וכו'. דוקא כשיש לו שער הרבה ומצטער ולכותים פשיטא דאסור אלא אם כן אין לו מה יאכל (מגן אברהם):
Tap to expand
וכן ראוי להורות. וצ"ל אפילו הטיל מים ואינו עושה כיפה מיום שנולד מ"מ חיישינן שמא נשרו אף על גב שנולד בו ס"ס קודם מ"מ אם הביא ב' שערות קודם עשרים הוא גדול, ומ"ש בסעיף א' דצריך לחלוץ היכא דלא בדקו אם עוש
Tap to expand
וממוצא דבר אתה תשמע כי לא טוב עושים המגדלים שער ראשם של בניהם הגדולים לנוי ולתכשיט להיות מסלסל בשערו, כי מלבד שעובר על לא ילבש גבר שמלת אשה (דבריסן כב ה). גם לפי סודן של דברים נראה שצרך יש שיפל שערת ר
Tap to expand
Sheilat Yaavetz · Yaakov Emden · 1728 CE
קו ט״ב שחל בה׳ בשבת אין מקום להחמיר בתספורת קודם חצות של מחרתו. ואף בחל בשאר ימים דמנהגא הוי. פשיטא דלא ענשינן עלה ממונא ושמתא. א״ל משום מיגדר מילתא. דינא דעבריינא. ומאן דקרי ליה רשיעא. לית דינא ולית
Tap to expand
Mishnah Berurah · Israel Meir Kagan (Chafetz Chaim) · 1875 CE
(יג) להסתפר בספירה - היינו אפילו ביום שלפני המילה סמוך לערב קודם הליכה לבהכ"נ. ואם חל המילה בשבת מותרים להסתפר בע"ש אפילו קודם חצות [פמ"ג]:
Tap to expand
Shibbolei HaLeket · R. Tzidkiyah ben Avraham HaRofeh (the Anav)
ויש מקומות שנהגו שלא להסתפר לאחר פסח עד ל"ג לעומר וכן יש נוהגין שלא לישא נשים בין פסח לעצרת לפי שהימים עלולין הן שנפלה מגפה בתלמידי ר"ע.
Tap to expand