Skip to content
Wellsprings
greek-metaphysicsfeatured in 30 works

Form & Matter

Every physical thing is matter shaped by form — bronze made into a statue.

Form (eidos/morphē) and matter (hylē) are the two principles Aristotle (4th c. BCE) used to analyze any physical object: matter is what a thing is made of, and form is the structure or organizing nature that makes it what it is. This doctrine, later called hylomorphism, replaced Plato's separate Forms with form embedded in things themselves, and it became central to scholastic accounts of body and soul, substance and individuation.

How it traveled

  1. Phaedo
    Athens · -380
    explains
  2. Republic
    Athens · -375
    applies
  3. Timaeus
    Athens · -360
    explains
  4. Metaphysics
    Chalcis · -322
    explains
  5. De partibus animalium
    Chalcis · -322
    explains
  6. Physica
    Chalcis · -322
    explains
  7. De Generatione Animalium
    Chalcis · -322
    explains
  8. De generatione et corruptione
    Chalcis · -322
    explains
  9. Meteorologica
    Chalcis · -322
    explains
  10. De anima
    Chalcis · -322
    explains
  11. De caelo
    Chalcis · -322
    explains
  12. De anima (codicis E fragmenta recensionis a vulgata diversae)
    Chalcis · -322
    explains
  13. Metaphysics
    Athens · -287
    explains
  14. De animae procreatione in Timaeo
    Chaeronea · 120
    explains
  15. De Iside et Osiride
    Chaeronea · 120
    explains
  16. De Defectu Oraculorum
    Chaeronea · 120
    explains
  17. Platonicae quaestiones
    Chaeronea · 120
    explains
  18. De communibus notitiis adversus Stoicos
    Chaeronea · 120
    explains
  19. Quaestiones Convivales
    Chaeronea · 120
    explains
  20. Ad Se Ipsum
    Vindobona (Vienna) · 170
    explains
  21. Adversus Mathematicos
    Alexandria · 190
    explains
  22. Vitae philosophorum
    · 240
    explains
  23. Enneades
    Rome · 270
    explains
  24. Shemot Rabbah
    Tiberias · 600
  25. Rasag on Sefer Yetzirah
    Sura (Babylonia) · 931
  26. HaEmunot veHaDeot
    Sura (Babylonia) · 933
    critique
  27. Midrash Tehillim
    Eretz Yisrael (travels) · 1050
  28. Duties of the Heart
    Zaragoza (Saragossa) · 1080
    exposition
  29. Kuzari
    Jerusalem · 1120
    exposition
  30. Ibn Ezra on Exodus
    Tudela (Navarre) · 1145

Key passages(20)

Very high

והדעת השביעי דעת מי שאמר בארבעה יסודות וההיולי, ואלה הם יותר סכלים מכל מי ‏שקדם זכרם, מפני שקיימו העשוי עושה, וקיימו הדברים לא עצם ולא מקרה, ויתחייבו הי"ו. חייובים ‏אשר על בעלי הטבעים, ועמם החמשה חייו

Tap to expand

אמר יהודה בן שאול, אמר מחבר הספר, הקדמת המאמר הזה, כי כל מעיין בו הוא דורש דבר שלא נפל עליו ראות העין, ולא השיגוהו החושים. אך הוא משתדל לקיים אותו מדרך הבאת הראיות מן המושכל. והוא איך היו הדברים לפנינ

Tap to expand

Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE

Very high

וְהַחֹמֶר שֶׁלָּהֶם הוּא הַחֹמֶר הָרִאשׁוֹן אֲשֶׁר הוּא שֹׁרֶשׁ הַיְסוֹדוֹת הָאַרְבָּעָה וְהַחֹמֶר הַהִיּוּלִי שֶׁלָּהֶם.

Tap to expand

Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE

Very high

וְכַאֲשֶׁר נַחְקֹר עַל הַיְּסוֹדוֹת הָאַרְבָּעָה נִמְצָאֵם מְחֻבָּרִים מֵחֹמֶר וְצוּרָה וְהֵמָּה הָעֶצֶם וְהַמִּקְרֶה,

Tap to expand

Kuzari 5:2exposition

Kuzari · Yehuda HaLevi (Kuzari) · 1120 CE

Very high

(ב) אָמַר הֶחָבֵר: וּמִי לָנוּ בְּנֶפֶשׁ סוֹבֶלֶת שֶׁאֵינֶנָּה נִפְתֵּית לַדֵּעוֹת הָעוֹבְרוֹת עָלֶיהָ מִדֵּעוֹת הַטִּבְעִיִּים וְהָאִצְטַגְנִינִים וּבַעֲלֵי הַטְּלָסְמָאוֹת וְהַמְכַשְּׁפִים וְאַנְשֵׁ

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

כָּל מַה שֶּׁבָּרָא הַקָּדוֹשׁ בָּרוּךְ הוּא בְּעוֹלָמוֹ נֶחְלָק לִשְׁלֹשָׁה חֲלָקִים. מֵהֶן בְּרוּאִים שֶׁהֵן מְחֻבָּרִים מִגּלֶם וְצוּרָה וְהֵם הוִֹים וְנִפְסָדִים תָּמִיד כְּמוֹ גּוּפוֹת הָאָדָם וְ

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

וְשִׁנּוּי זֶה יִהְיֶה בִּסְבִיבַת הַגַּלְגַּל וּמִסְּבִיבָתוֹ יִתְחַבְּרוּ אַרְבַּעְתָּן וְיִהְיֶה מֵהֶן שְׁאָר גָּלְמֵי בְּנֵי אָדָם וְנֶפֶשׁ חַיָּה צֶמַח וְאֶבֶן וּמַתֶּכֶת. וְהָאֵל נוֹתֵן לְכָל גּ

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

לְעוֹלָם אֵין אַתָּה רוֹאֶה גֹּלֶם בְּלֹא צוּרָה אוֹ צוּרָה בְּלֹא גֹּלֶם. אֶלָּא לֵב הָאָדָם הוּא שֶׁמְּחַלֵּק גּוּף הַנִּמְצָא בְּדַעְתּוֹ וְיוֹדֵעַ שֶׁהוּא מְחֻבָּר מִגֹּלֶם וְצוּרָה. וְיוֹדֵעַ שֶׁ

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

העדיפות הפילוסופית לדעת החידושהנחה א: מפשוט מתחייב פשוט1 משפט מוסכם על אריסטו ועל כל העוסקים בפילוסופיה, הוא: א) שמדבר פשוט אין מתחייב אלא דבר פשוט אחד; ב) ואם הדבר מורכב – מתחייבים ממנו דברים כמספר ה

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

מקור החסרונות בחומר וההתמודדות עמהםהקדמה: הכיליון בחומר, ולא בצורה1 חומר) כל הגופים המתהווים וכלים – הכיליון חל עליהם רק מצד חומרם בלבד. צורה) ואילו מצד הצורה, ובבחינת עצמות הצורה – לא חל עליהם כיליון

Tap to expand

Ralbag on Torah · Levi ben Gershon (Gersonides) · 1325 CE

Very high

ואנחנו מציעים בכאן הצעה תקיף באופן מה על כל אלו הדברים אשר במקדש ונאמ' שהוא מהמפורסם למי שיראה דעת הקודמים לפי מה שספר הפילוסוף מהם באלהיות ובטבעיות כי בימי משה רבינו ע"ה היתה הפילוסופיא חסרון מאד עד

Tap to expand

Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE

Very high

ואולם שאינו גוף ולא כח בגוף מבואר גם כן היותו מתחייב לעקר מציאות השם ומסתעף ממנו על זה הדרך גם כן. וזה, לפי שכל גשם מורכב מחומר וצורה, וכל מורכב הנה הרכבתו סבת מציאותו, וישוב אל מופת האחדות. ואף אם נא

Tap to expand

Akeidat Yitzchak · Yitzchak Aramah · 1455 CE

Very high

*תוכן דבריו בקוצר הוא כי בכל דבר נמצא מצטרכות ארבע סיבות להויתו. החומר והצורה הפועל והתכלית, על כן ישאל עליו השואל ארבעה שאלות, מה הוא על הצורה, ממה הוא על החומר, ממי הוא על הפועל, ולמה הוא על התכלית,

Tap to expand

Akeidat Yitzchak · Yitzchak Aramah · 1455 CE

Very high

יבאר טעם עמידת הנפש השכלית בגוף ע"י המזונות ויאמר שההסתכלות בזה יביא האנשים לחבב העניינים הדמיונים יותר מהאמתיים ויחקור אם זאת ההתחל' ההיולאנית, הנמצאת באדם ראשונ' נתחבר' אל הגוף האובד כאשר היתה באמונ

Tap to expand

Akeidat Yitzchak · Yitzchak Aramah · 1455 CE

Very high

מהמבואר שהתחלפות מדרגות הנמצאות ימצא מצד חלוף התחלותיהם הנותנות מהותם. וזה שכבר ביאר החוקר בראשון מהשמע שהתחלות כל נמצא משתנה שהנמצאות בזה העולם השפל הם שלשה החומר והצורה וההעדר כמו שכתבנו בשער ס"ד. ו

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

ביאור מיל' תהו ובהותהו ובהו שני דרכים מפירוש' יסבלו שני השמות האלה ולשניהם מצינו סמך וראיה בדבריהם ז"ל הא' הוא שתהו ובהו הם שני שמות נרדפים מורים כאחד על המציאו' החסר הנבדל וסוג' ההעדר. ולזה כתב הראב"

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

ועתה בא לבא' הפרש' בראשית ברא אלהים וגו'. כפי מה שביארתי בשיתוף מלת בראשית שיאמר אם על ההתחלות והיסוד שהוא חלק מהדבר כדברי הרב המורה. ואם על העתה שהיא התחלת הזמן ואם אינה זמן ראוי לבאר הפסוק הזה באחד

Tap to expand

Sforno on Genesis · Ovadia Sforno · 1500 CE

Very high

וְהָאָרֶץ הָיְתָה תֹהוּ וָבֹהוּ. וְאוֹתָהּ הָאָרֶץ הַנִּבְרֵאת אָז הָיְתָה דָּבָר מֻרְכָּב מֵחֹמֶר רִאשׁוֹן הַנִּקְרָא תֹהוּ, וּמִצּוּרָה רִאשׁוֹנָה הַנִּקְרֵאת בֹּהוּ. כִּי אָמְנָם לֹא הָיָה נָאוֹת ל

Tap to expand

Very high

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

לְעוֹלָם אֵין אַתָּה רוֹאֶה גֹּלֶם בְּלֹא צוּרָה אוֹ צוּרָה בְּלֹא גֹּלֶם. אֶלָּא לֵב הָאָדָם הוּא שֶׁמְּחַלֵּק גּוּף הַנִּמְצָא בְּדַעְתּוֹ וְיוֹדֵעַ שֶׁהוּא מְחֻבָּר מִגֹּלֶם וְצוּרָה. וְיוֹדֵעַ שֶׁ

Tap to expand