Skip to content
Wellsprings
greek-metaphysicsfeatured in 30 works

The Unmoved Mover

Aristotle reasoned that the cosmos's endless motion must trace back to a first cause that is never itself pushed — a perfect, eternal mind that moves everything by being desired, the way a beloved draws a lover.

The Unmoved Mover (or Prime Mover) is Aristotle's first cause of all motion, argued in his 'Physics' and in Book Λ of the 'Metaphysics' (4th c. BCE). It is an eternal, immaterial, perfect being that sets the heavens moving not by pushing them but as a final cause — the object of love and longing — while remaining wholly unchanged itself. It is pure actuality and 'thought thinking itself' (noēsis noēseōs). This argument became the backbone of natural theology, later reworked into proofs for God by Maimonides, Avicenna, and Aquinas.

How it traveled

  1. Metaphysics
    Chalcis · -322
    explains
  2. Physica
    Chalcis · -322
    explains
  3. De animalium motione
    Chalcis · -322
    explains
  4. Adversus Mathematicos
    Alexandria · 190
    challenges
  5. HaEmunot veHaDeot
    Sura (Babylonia) · 933
    synthesis
  6. Duties of the Heart
    Zaragoza (Saragossa) · 1080
  7. Kuzari
    Jerusalem · 1120
    critique
  8. Mishneh Torah, Foundations of the Torah
    Fostat (Old Cairo) · 1180
    synthesis
  9. Guide for the Perplexed
    Cairo · 1190
    synthesis
  10. Yalkut Shimoni on Nach
    Tiberias · 1250
  11. Sha'arei Orah
    Guadalajara · 1260
  12. Zohar
    Guadalajara · 1280
  13. Ralbag on Torah
    Perpignan · 1325
    critique
  14. Ohr Hashem
    Barcelona · 1399
    critique
  15. Sefer HaIkkarim
    Soria · 1425
    synthesis
  16. Akeidat Yitzchak
    Tarragona · 1490
  17. Abarbanel on Torah
    Naples · 1505
    critique
  18. Avodat HaKodesh (Ibn Gabbai)
    Cairo · 1523
  19. Pardes Rimmonim
    Tzfat · 1548
  20. Sforno on Deuteronomy
    Bologna · 1550
  21. Sforno on Exodus
    Bologna · 1550
  22. Ketem Paz on Zohar
    Tzfat · 1561
  23. Reshit Chokhmah
    Tzfat · 1575
  24. Ohr HaChammah on Zohar
    Tzfat · 1620
  25. Kalach Pitchei Chokhmah
    Padua · 1730
  26. Da'at Tevunot
    Padua · 1735
  27. Derekh Hashem
    Amsterdam · 1740
  28. Tanya
    Liadi · 1797
  29. Maor VaShemesh
    Krakow (Cracow) · 1817
  30. Sha'arei HaYichud VeEmunah
    Strashelye · 1820

Key passages(20)

Kuzari 1:2exposition

Kuzari · Yehuda HaLevi (Kuzari) · 1120 CE

Very high

וְאָמַר לוֹ הַפִּילוֹסוֹף: אֵין אֵצֶל הַבּוֹרֵא לֹא רָצוֹן וְלֹא שִׂנְאָה כִּי הוּא נַעֲלֶה מִכָּל הַחֲפָצִים וּמִכָּל הַכַּוָּנוֹת, כִּי הַכַּוָּנָה מוֹרָה עַל חֶסְרוֹן הַמְכַוֵּן וְכִי הַשְׁלָמַת כּ

Tap to expand

Kuzari · Yehuda HaLevi (Kuzari) · 1120 CE

Very high

(כא) אָמַר הֶחָבֵר: זֶה וְהַדּוֹמֶה לוֹ הַחֲקִירָה עָלָיו טוֹבָה, וְעַל אֵיכוּת דִּינֵי הָאֱלֹהִים בַּעֲבָדָיו וּתְלוֹתָם בְּמַה שֶּׁתְּלָאָם הַנָּבִיא עָלָיו הַשָּׁלוֹם, מִן פֹּקֵד עֲוֹן אָבוֹת עַל־ב

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

יְסוֹד הַיְסוֹדוֹת וְעַמּוּד הַחָכְמוֹת לֵידַע שֶׁיֵּשׁ שָׁם מָצוּי רִאשׁוֹן. וְהוּא מַמְצִיא כָּל נִמְצָא. וְכָל הַנִּמְצָאִים מִשָּׁמַיִם וָאָרֶץ וּמַה שֶּׁבֵּינֵיהֶם לֹא נִמְצְאוּ אֶלָּא מֵאֲמִתַּת

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

וְכֵיוָן שֶׁנִּתְבָּרֵר שֶׁאֵינוֹ גּוּף וּגְוִיָּה יִתְבָּרֵר שֶׁלֹּא יֶאֱרַע לוֹ אֶחָד מִמְּאֹרְעוֹת הַגּוּפוֹת. לֹא חִבּוּר וְלֹא פֵּרוּד. לֹא מָקוֹם וְלֹא מִדָּה. לֹא עֲלִיָּה וְלֹא יְרִידָה. וְלֹא

Tap to expand

Mishneh Torah, Foundations of the Torah · Moses ben Maimon (Rambam) · 1176 CE

Very high

הַמָּצוּי הַזֶּה הוּא אֱלֹהֵי הָעוֹלָם אֲדוֹן כָּל הָאָרֶץ. וְהוּא הַמַּנְהִיג הַגַּלְגַּל בְּכֹחַ שֶׁאֵין לוֹ קֵץ וְתַכְלִית. בְּכֹחַ שֶׁאֵין לוֹ הֶפְסֵק. שֶׁהַגַּלְגַּל סוֹבֵב תָּמִיד וְאִי אֶפְשָׁר

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

בחינת אופיו של מניע הגלגל – המניע הראשון3 כיוון שהגענו בסופו של דבר אל הגלגל הנע הזה, מתחייב שיהיה לו מניע, לפי מה שנאמר בהנחה השבע עשרה. המניע שלו נמצא בהכרח או בתוכו או מחוצה לו, וזו חלוקה הכרחית: ח

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

סיכום ההוכחה8 הוכח אפוא שהמניע הראשון של הגלגל, אם תנועתו נצחית ותמידית – מתחייב שאיננו כלל לא גוף ולא כוח בגוף, כך שלמניע אותו אין תנועה לא בעצם ולא במקרה. ועל כן אין הוא מתחלק ולא משתנה, כמו שצוין ב

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

השכלים הנבדלים והגלגלים ותשוקתם לאלתנועת הגלגלים מלמדת על עיקרון נפשי1 אשר להיותו של הגלגל בעל נפש, דבר זה ברור לאחר התבוננות. אכן השומע מדמה בנפשו שזה דבר קשה להשגה, ואף חושב אותו לבלתי מתקבל על הדעת

Tap to expand

Ralbag on Torah · Levi ben Gershon (Gersonides) · 1325 CE

Very high

התועלת הי"א הוא בדעות. והוא להודיע כי אין הש' ית' אחד ממניעי הגרמים השמימיים אבל הוא עליון על כלם וממנו יושפעו להם כחות להניע הגלגלים באופן שיניעו אותם. ולזאת הסבה רצה יעקב לתת העשירי לכבוד הש' ית' לה

Tap to expand

Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE

Very high

ואחר ההקדמה הזאת אמר, אנחנו נמצא דברים רבים מורכבים ממניע ומתנועע, רצוני לומר שהם יניעו זולתם ויתנועעו מזולתם בעת שיניעו, ונמצא מתנועע לא יניע כלל, והוא המתנועע האחרון, יתחייב בהכרח שימצא מניע לא יתנו

Tap to expand

Sefer HaIkkarim · Rabbi Yosef Albo · 1425 CE

Very high

והמשל בזה מה שנפל בו המחלוקת בין הפילוסופים הראשונים והאחרונים אם המניע הראשון עלול מהסבה הראשונה אם לא, כי אבן סינא ואבונצר ורבי משה הלאוי יראו שהמניע הראשון עלול מהסבה הראשונה, ואבן רש״ד יראה שהסבה

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

אבל השגת הזקנים האלה לדעתי היא כמו שאבאר. הנה היוצר יתברך לא ברא כל אחד מהשלש' עולמות באופן שוה מהשלמות. אבל בכל אחד מהם ברא חלק מיוחד בשלמות מעלה מכל שאר חלקי העולם ההוא. ואותו ינהיג בעצמו וישפיע עלי

Tap to expand

Abarbanel on Torah · Don Isaac Abarbanel · 1483 CE

Very high

והדרך הב' והוא היותר נכון בעיני מהעיוני והוא שרצה הב"ה לזכות את ישראל להשרישם בדעות אמתיות מאלהותו ומעשיו בתתו להם מצוות יורו וירמזו על האמתיות ההמה. והנה היו התמידים לרמוז שהאל ית' הוא מניע את הגלגל

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

עיון ב: ראיה ממורכבות התנועה9 עיון שני שלהם אריסטו (פיזיקה ח,ה; מטפיזיקה יב,ז) הקדים הנחה כדלהלן: אם נמצא דבר המורכב משני דברים, ואחד מן הדברים נמצא בנפרד, מחוץ לדבר המורכב – מתחייבת בהכרח גם מציאותו

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

הרכיבה – נבדלות לצד מתן חיות4 ודע כי הושאל לו יתעלה "רֹכֵב שָׁמַיִם" (דברים לג,כו) בשל דימוי יוצא מן הכלל ומופלא. והוא שהרוכב נעלה יותר מן הנרכב – ואיננו אומרים "נעלה יותר" אלא בחוסר דיוק, כי הרוכב אי

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

22 כך יש במציאות דבר־מה המנהיג את כללותה, מניע את אברה השליט הראשון שנתן לו כוח הנעה כדי שינהיג את זולתו. ואילו עלה על הדעת ביטולו של דבר זה, היתה בטלה מציאותו של הכדור הזה כולו, הן השליט בו הן הנשלט.

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

תמיכת ההסכמה הכללית ודחייתה12 אך מה שציין אריסטו לגבי הסכמת האומות בימים עברו על כך שהמלאכים שוכנים בשמים ושהאלוה נמצא בשמים, וכן נאמר בפשטי ("חיצוניות") הכתובים – אין זה נועד להורות על קדמות השמים כמ

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

וכך יוכח בקלות שבלתי אפשרי שיהיה לשניים חיוב המציאות מבחינת עצמם. כי מין חיוב המציאות יהיה עניין נוסף על עצמותו של כל אחד מהם; ואם כן לא יהיה אף אחד מהם מחויב המציאות בעצמו בלבד, אלא מחויב בעניין הזה

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

עיון ב: הוכחת הייחוד מאחדות העולם18 דרך אחרת לגבי הייחוד כבר התאמֵּת בהוכחה (א,עב) שהמצוי כולו הוא כפרט אחד שחלקיו קשורים זה בזה, ושכוחות הגלגל מתפשטים בחומר התחתון שאצלנו ומכינים אותו. אם כן לאור מה

Tap to expand

Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE

Very high

בחינת אופיו של מניע הגלגל – המניע הראשון3 כיוון שהגענו בסופו של דבר אל הגלגל הנע הזה, מתחייב שיהיה לו מניע, לפי מה שנאמר בהנחה השבע עשרה. המניע שלו נמצא בהכרח או בתוכו או מחוצה לו, וזו חלוקה הכרחית: ח

Tap to expand