Sophistical Refutations (Fallacies)
An argument that looks like a knockout but lands no blow: Aristotle's anatomy of reasoning that only seems to refute.
Some arguments feel airtight yet quietly cheat — trading on an ambiguous word, a sloppy phrasing, or a hidden leap. Aristotle was the first to catalogue these tricks systematically, sorting them into fallacies that turn on language (like puns and double meanings) and fallacies that lie outside language (like mistaking accident for essence or begging the question). His aim was practical: to teach honest reasoners how to spot a counterfeit refutation and avoid being humiliated in debate by sophists who win arguments without ever proving a thing.
How it traveled
- EuthydemusAthens · -384explains
- RhetoricChalcis · -335explains
- Noctes AtticaeRome · 180explains
- Pyrrhoniae HypotyposesAlexandria · 210explains
- Guide for the PerplexedCairo · 1190adoption
Key passages(20)
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
ולפני שאפרט את הקושיה ופתרונה אקדים שכל דובר עברית יודע שהמונח 'אלהים' משותף א) לאלוה ב) ולמלאכים ג) ולשופטים מנהיגי המדינות. וכבר ביאר אנקלוס הגר עליו השלום, ואמת מה שביאר, שבפסוק "וִהְיִיתֶם כֵּאלֹה
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
שלוש משמעויות למונח תמונה2 ואילו "תמונה" היא מונח מסופק בעל שלוש משמעויות: א) הוא משמש במובן של צורת הדבר המושגת בחושים מחוץ לדעת (=באופן אובייקטיבי), כלומר תבניתו ומתארו, והם דבריו: "וַעֲשִׂיתֶם פֶּס
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
לכן סלד ר' חנינה מן האמירה "הגדול הגבור והנורא" לולא שני האילוצים שהזכיר (א,נט10-9), כי הדבר מטעה להאמין בתארים עצמיים, דהיינו שהם שלמויות המצויות בו.5 וכיוון שרבו לו יתעלה השמות האלה הנגזרים מן הפעול
Tap to expand
Vitae philosophorum · Diogenes Laertius
Vitae philosophorum · Diogenes Laertius
Pyrrhoniae Hypotyposes · Sextus Empiricus