The Intelligible and the Sensible
Two worlds: one you reason your way into, eternal and unchanging; one you merely see, fleeting as a shadow on a cave wall.
Plato argued that reality is split in two. There is the sensible world — everything we see, touch, and hear — which is always changing and only ever a copy of something truer. And there is the intelligible world, grasped not by the eyes but by the mind: the eternal Forms, like Beauty or Justice themselves, which never change. His images of the Divided Line and the Cave dramatize the soul's ascent from shadows to the light of genuine knowledge. Centuries later Plotinus expanded the intelligible into a luminous cosmos of Mind, deepening one of philosophy's most enduring divisions.
How it traveled
- SymposiumAthens · -385explains
- PhaedoAthens · -380explains
- RepublicAthens · -375explains
- ParmenidesAthens · -370explains
- PhaedrusAthens · -370explains
- TimaeusAthens · -360explains
- SophistAthens · -360explains
- MetaphysicsChalcis · -322explains
- Adversus ColotenChaeronea · 95explains
- De animae procreatione in TimaeoChaeronea · 120explains
- Platonicae quaestionesChaeronea · 120explains
- De Iside et OsirideChaeronea · 120explains
- Vitae philosophorum— · 240explains
- Duties of the HeartZaragoza (Saragossa) · 1080synthesis
- Guide for the PerplexedCairo · 1190synthesis
- De Somniis (lib. i-ii)—explains
- Quis Rerum Divinarum Heres Sit—explains
- De Opificio Mundi—explains
Key passages(20)
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וּמִפְּנֵי שֶׁנִּמְנַעַת הַשָּׂגַת הַבּוֹרֵא מִצַּד הַרְגָּשׁוֹתֵינוּ לֹא יָכֹלְנוּ לְהַשִּׂיגוֹ אֶלָּא מִצַּד הַהַגָּדָה הָאֲמִתִּית וּמִצַּד הָרְאָיָה עָלָיו מֵאוֹתוֹת מַעֲשָׂיו בִּלְבַד.
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
כִּי מָה שֶׁדַּרְכּוֹ שֶׁיֻּשַּׂג בַּחוּשִׁים הַגַּשְׁמִיִּים יִמָּנַע מֵהַשֵּׂכֶל לְהַשִּׂיגוֹ בְּבִלְעֲדֵיהֶם כ״ש שֶׁיִּמָּנַע מֵהַחוּשִׁים הַגַּשְׁמִיִּים מָה שֶׁדַּרְכּוֹ שֶׁיֻּשַּׂג בַּשֵּׂכֶל בּ
Tap to expand
Duties of the Heart · Bachya ben Yosef ibn Pakuda (Chovot HaLevavot) · 1080 CE
וּמִמַּעֲלוֹת הַשֵּׂכֶל שֶׁבּוֹ יַשִּׂיג הָאָדָם כָּל מֻשָּׂגָיו הַמּוּחָשִׁים וְהַמֻּשְׂכָּלִים.
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
התברר לך אם כן שפועלו של השכל, שהוא השגתו, הם אמיתתו ועצמותו. נמצא שהדבר שבו הופשטה צורת פיסת העץ והושגה, שהוא השכל – הוא המשכיל. כי השכל הזה בעצמו הוא אשר הפשיט את הצורה והשיג אותה, וזה הוא פועלו, שב
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
חתימה10 חזרנו על העניין הזה כמה פעמים בפרק זה משום שהדעות (של בני האדם) מתקשות מאוד לתפוס זאת. איני סבור שתבלבל בין תפיסה שכלית לבין דמיון ואחיזת דוגמת המוחש בכוח המדמה, כי החיבור הזה לא חובר אלא עבור
Tap to expand
Guide for the Perplexed · Moses ben Maimon (Rambam) · 1190 CE
סיכום27 הבן את דעתי עד תומה, כי איני מאמין שמשהו נעלם ממנו יתעלה ואיני מייחס לו אין אונים, אלא אני מאמין שההשגחה הולכת אחר השכל ודבֵקה בו. משום שההשגחה אינה אלא ממשכיל, וכזה שהוא שׂכל בתכלית השלמות שא
Tap to expand