Da Ma L'Maalah Mimcha (Know What Is Above You)
Rabbi's teaching cultivating constant God-consciousness — a seeing Eye, a hearing Ear, deeds recorded — a classic foundation of yirat shamayim in mussar.
This teaching from Pirkei Avot asks you to live as if your life is fully witnessed — a seeing Eye above, a hearing Ear, and your deeds recorded. The goal isn't dread but a steady awareness of God (yirat shamayim, "awe of Heaven") that quietly raises the stakes of every choice. It is a classic foundation of the mussar tradition of character refinement.
How it traveled
- Reshit ChokhmahTzfat · 1575foundational
- Mekor Mayim Chayim on Baal Shem TovMedzhybizh (Ukraine) · 1700foundational
- Sefer Baal Shem Tov al HaTorahMedzhybizh (Ukraine) · 1750foundational
- Ben Porat YosefPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1760foundational
- Degel Machaneh EphraimSudilkov · 1770foundational
- Kedushat LeviBerditchev (Ukraine) · 1772foundational
- Toldot Yaakov YosefPolonne (Polnoye, Volhynia) · 1780foundational
- Chayyim VaChesedAmdur · 1785foundational
- Ohr HaMeirKorets · 1790foundational
- Bat AyinTzfat · 1820foundational
- Tiferet ShlomoRadomsk · 1825foundational
- Derekh HaMelekhPiaseczno · 1931foundational
Key passages(20)
רַבִּי אוֹמֵר, אֵיזוֹהִי דֶרֶךְ יְשָׁרָה שֶׁיָּבֹר לוֹ הָאָדָם, כֹּל שֶׁהִיא תִפְאֶרֶת לְעוֹשֶׂיהָ וְתִפְאֶרֶת לוֹ מִן הָאָדָם. וֶהֱוֵי זָהִיר בְּמִצְוָה קַלָּה כְבַחֲמוּרָה, שֶׁאֵין אַתָּה יוֹדֵעַ מַ
Tap to expand
(משלי ה כא): "כי נוכח עיני ה' דרכי איש" - אל יאמר אדם 'אלך ואעבור עבירה, שאין הקב"ה רואה אותי', למה - שהוא בשמים ואתה בארץ, אלא אף-על-פי-כן דע, "נוכח עיני ה' דרכי איש". ד"א "כי נוכח עיני ה' דרכי איש"
Tap to expand
Yalkut Shimoni on Nach · Shimon HaDarshan of Frankfurt (attrib.) · 1100 CE
ר"ל מהגי באורייתא סגי הוה נפיק ליה לבר מתחומא בשבתא והוא לא ידע לקיים מה שנאמר באהבתה תשגח תמיד. ר' אלעזר בן שמעון הוה מהגי באורייתא סגיין הוה גולתיה שריעא מיניה וחכינא מזדהרא לה, א"ל תלמידיו רבי הא ג
Tap to expand
Tikkunei Zohar · Anonymous (Sefer HaZohar) · 1280 CE
וְאִית חוֹבִין דְּאִינוּן בְּסֵתֶר, וְלָא יְכִילִן לְאַסְהָדָא בְהוֹן מַלְאָכִין דְּאָזְלִין עִם נִשְׁמָתָא, דְאִתְּמַר בָּהּ (תהלים צא יא) כִּי מַלְאָכָיו יְצַוְּה לָּךְ, הָא שְׁכִינְתָּא סָהִידַת עֲ
Tap to expand
מַה דְּלָאו הָכִי, מַאן דְּאִיהוּ מְלוּבָּשׁ בְּאִלֵּין קְלִיפִין, דְּעוֹר וּבָשָׂר וַעֲצָמוֹת וְגִידִים דְּגוּפָא שְׁפֵלָא, דְּרוּחָא הוּא מִית תַּמָּן. מַה מֵיתָא, לָא חָמֵי וְלָא שָׁמַע וְלָא מְמַל
Tap to expand
Magen Avot on Avot · Shimon ben Tzemach Duran · 1390 CE
דע מה למעלה ממך וכו' שלא תאמר עבים סתר לו ולא יראה וחוג שמים יתהלך. אבל דע כי האלהים בשמים ואתה על הארץ והוא צופה ומביט אותך ואינך יכול להתעלם ממנו ועל זה אמר מה למעלה ממך לענין שהוא כמו הצופה הרואה מ
Tap to expand
Magen Avot on Avot · Shimon ben Tzemach Duran · 1390 CE
הכל צפוי והרשות נתונה. כל מה שאדם עושה בחדרי חדרים הקב"ה צופה ומביט וכמו שאמר רבי דע מה למעלה ממך עין רואה והרשות נתונה בידו של אדם לעשו' שנא ראה נתתי לפניך היום את החיים ואת הטוב ואת המות ואת הרע ובח
Tap to expand
*תוכן דעת הרב ז"ל הוא, כי בראותינו ההכנות הרבות אשר יעשה איש חכם ונבון בהשתדלות עצומה למען השיג דבר מה, הלא בצדק נשפוט מזה, כי הדבר ההוא בלתי ספק יקר ונכבד מאוד, כי לולא זאת מה כל החרד' הגדול' הזאת אש
Tap to expand
ואולם תורת המצורע ביום טהרתו ממומו ובעת באו להחיות את נפשו תתבאר מתוך המעשה שהזכירו חז"ל במאמר שזכרנו בראשונה אמר כי היה רוכל אחד חכם הולך ומכריז בעיירות מאן בעי למזבן סם חיים וכבר נמצא לו חבר מגדולי
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
כתיב (ישעיהו ו׳:ב׳ פסוק ב') שרפים עומדים ממעל לו וגו', פירוש שרפים עומדים הם הצדיקים שבוער בלבם אהבת הבורא, הוא מחמת שממעל לו. ע"ד (אבות פ"ב) דע מה למעלה ממך, שתדע כי האדם חלק אלוהיי ממעל, וכשהוא מדבק
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
דוגמא זו ומשל, לעני שיש לו חיות ומזון מצומצם, המתדבק להיות אוהב לעשיר גדול ושררה, והעשיר הבטיחו כשאתה עושה לי חפצי ורצוני, אז אשפיע לך כל החיות, ומזון שיש לי באוצרותי ובמטמנותי, אזי אתן לך, וכל רז לא
Tap to expand
Sefer Baal Shem Tov al HaTorah · Ba'al Shem Tov · 1700 CE
שמעתי ממורי שרוב ענוותנותו של האדם גורם שנתרחק מעבודת השם יתברך, שמצד שפלותו אינו מאמין כי האדם גורם על ידי תפלתו ותורתו שפע אל כל העולמות, וגם המלאכים נזונין על ידי תורתו ותפלתו, שאילו היה מאמין זה,
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
ענין בזאת יבא אהרן אל הקודש עיין לעיל סו"פ בראשית אות קפ"ט , ובפ' נח בעמוד התפלה בהגה פ"ט ועוד שם בהגה קל"ב ענין דע מה למעלה ממך, ובפ' וארא אות ג' ע"ש.
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
ועיין לקמן פ' שמות בהגה י"ח וי"ט, ובפ' דברים אות ג', מה ששייך עוד לכאן, ובס' כתר שם טוב דט"ז ע"ב כתב וז"ל, ביאור משנה דע מה למעלה ממך עין רואה ואוזן שומעת וכו', כי יש ראיה ושמיעה וידיעה, ראיה גדולה מש
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
ועוד שם בס' בן פורת יוסף לפ' ויצא דנ"ז ע"א ופ' מקץ דע"ג ע"ד וז"ל, שמעתי ממורי כפי מחשבתו של אדם בקדושה או בקליפה כך הם העולמות שעליו מלמעלה, וכפי המחשבה כך המאורע במעשה, שעוברין לפניו, אם בעלי חיים טה
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
ואמרינן בגמרא (ברכות דל"ג ע"ב) בקרא מה ה' אלהיך שואל מעמך כי אם ליראה וכו' ופריך בש"ם וכי יראה מלתא זוטרתא הוא הא אמר ר' יוחנן אין להקדוש ברוך הוא בעולמו אלא אוצר של יראת שמים בלבד שנאמר (ישעיהו ל״ג:ו
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
בהשקפה ראשונה נראה כי ביאור דע מה למעלה ממך הוא מדברי עצמו, שכן בכל מקום שהזכירו הזכירו אדעתיה דנפשיה עי' בתוי"י פ' ויקרא ד"פ ע"ב ובזה יובן דע מה למעלה ממך, או אכזריות או רחמים זה נמשך ממך, אי קיימו ב
Tap to expand
Mekor Mayim Chayim on Baal Shem Tov · Chaim Tyrer of Czernowitz · 1700 CE
אבל אף על פי כן נראה שהם דברי הבעש"ט לפי שעיקר פירוש זה הובא גם כן בס' לקוטי אמרים דכ"ח ע"א וז"ל דע מה למעלה ממך פי דע כל מה שלמעלה הכל הוא ממך עכ"ל, ודבר זה מובן שכל דיבור שנזכר בשני מקומות האלו בספר
Tap to expand
דע מה למעלה ממך. פי' דע שכל מה שהוא למעלה הכל הוא ממך:
Tap to expand
Da'at Tevunot · Moses Chaim Luzzatto (Ramchal) · 1735 CE
ותראי עוד, שהגוף הנה יש בו חילוקי אברים וחלקים, כל אחד לתשמישו, שהרי העין רואה ולא שומעת, והאוזן שומעת ולא רואה; מה שאין כן הנשמה, שכל הכחות יש בה, אבל בלא חילוק אברים אלה כאברי הגוף, אלא כולה בכל חלק
Tap to expand